O San Antonio Spurs está vivo nas Finais da NBA. Após perder os dois jogos em casa, os Spurs venceram o New York Knicks, em Nova Iorque, para diminuir a vantagem no confronto (2 a 1). Essa derrota encerrou a sequência de 13 vitórias consecutivas dos Knicks, que voltaram a perder (algo que não acontecia desde abril). Confira os vencedores e perdedores do Jogo 3 das Finais da NBA entre Spurs e Knicks:
NBA: Vencedores e perdedores do Jogo 3
Vencedor: Atuação lendária de Victor Wembanyama
Pela primeira vez nas Finais da NBA desta temporada, Victor Wembanyama pareceu estar descansado. Ele não se parecia em nada com o seu habitual no Jogo 1 e, embora tenha jogado muito melhor algumas noites depois, acabou prejudicando os Spurs no Jogo 2 com um erro e uma falta no final da partida, seguidos por um arremesso errado que poderia ter dado a vitória ao time.
Wembanyama confirmou as expectativas com sua melhor atuação nas Finais e uma das melhores de toda a pós-temporada. Em exaustivos 39 minutos, ele anotou 32 pontos, oito rebotes, seis assistências, dois roubos de bola e três tocos, com aproveitamento de 11 de 18 nos arremessos de quadra. Ele estabeleceu novos recordes da série em pontos e assistências, e seu menor número de turnovers (um).
Nesse processo, Wembanyama se tornou o segundo jogador mais jovem a registrar um jogo de 30 pontos, cinco rebotes e cinco assistências nas finais, atrás apenas de Magic Johnson.
Perdedor: Ineficiência de Jalen Brunson
Como bem sabemos, Jalen Brunson também tem tido dificuldades nas Finais da NBA. A defesa dos Spurs tem feito um excelente trabalho em limitar o impacto do armador, ao menos no primeiro, segundo e terceiro quarto. Normalmente, é no último período que Brunson aparece e salva a noite; isso aconteceu no Jogo 1 e 2, mas não no 3.
Jalen Brunson acertou a cesta de três pontos decisiva a menos de dois minutos do fim do Jogo 1 e o lance livre da vitória a menos de 10 segundos do fim do Jogo 2, ajudando os Knicks a garantir vitórias dramáticas, apesar de seu aproveitamento ruim nos arremessos. No Jogo 3, ele não conseguiu repetir o feito heroico para superar mais uma atuação ineficiente.
Brunson, que acertou uma cesta de três pontos crucial a 34 segundos do fim, reduzindo a desvantagem dos Knicks para três pontos e dando-lhes uma réstia de esperança, terminou o último quarto com 12 pontos, convertendo 4 de 7 arremessos. No entanto, nos três primeiros quartos, ele havia marcado apenas 20 pontos, com 7 de 18 arremessos convertidos, o que foi um dos principais motivos para os Knicks estarem atrás no placar ao entrarem no último período.
De forma geral, o Jogo 3 foi a melhor atuação de Brunson nas Finais da NBA desta temporada, em comparação aos outros dois confrontos. Mesmo assim, a ineficiência de Brunson pesou.
Vencedor: De’Aaron Fox encontra redenção
Muitas vezes, De’Aaron Fox toma as decisões erradas em quadra. Já vimos ele chamar a responsabilidade em momentos que acionar Wemby seria a melhor escolha, e ele acaba comprometendo. Além disso, ele teve uma péssima atuação no Jogo 1 e 2. Mas o seu poder de decisão apareceu no Jogo 3.
Com menos de 20 segundos para o fim, os Spurs se agarravam a uma vantagem de três pontos e precisavam que alguém criasse uma jogada para interromper o ímpeto dos Knicks. Fox era o homem certo para a tarefa. Ele se isolou no perímetro contra OG Anunoby, um dos melhores defensores da liga, infiltrou pela esquerda e cobrou o lance livre. Este arremesso era muito mais difícil do que aquele que ele errou no Jogo 1, mas desta vez acertou a cesta.
O arremesso decisivo de Fox ampliou a vantagem dos Spurs para cinco pontos e ajudou a selar a vitória.
Perdedor: Mike Brown ataca a arbitragem
A derrota de segunda-feira encerrou a sequência de 13 vitórias consecutivas dos Knicks e foi a primeira desde 23 de abril, há mais de um mês. O técnico Mike Brown não reagiu bem. Logo após o apito final, ele foi ao pódio e criticou duramente a arbitragem durante um longo discurso de abertura.
“Antes de mais nada, quero deixar algo bem claro. O técnico Mitch Johnson e os Spurs venceram o jogo hoje à noite. Eles vieram e levaram a melhor”, afirmou Brown após o Jogo 3.
“Mas vou dizer o seguinte: nunca imaginei que estaria nas finais da NBA e veria um time ter 24 lances livres no segundo tempo contra apenas oito do outro. Não costumo reclamar muito da arbitragem ou da justiça na hora de definir os lances livres.”
“O San Antonio é um ótimo time. Eles são um ótimo time, ok? Isso vai diminuir muito, muito mesmo, nossas chances se jogarmos o Jogo 4 e, no segundo tempo, eles tiverem 24 lances livres contra apenas oito nossos. Talvez tenhamos cometido faltas. Talvez tenhamos cometido faltas. Mas eles também cometeram faltas”, acrescentou.
Na partida, os Spurs converteram 25 de 32 lances livres, enquanto os Knicks acertaram 18 de 22. Como Brown observou, a discrepância foi particularmente acentuada no segundo tempo, quando os Spurs triplicaram o número de lances livres tentados pelos Knicks: 24 a 8. Podemos afirmar que a arbitragem não teve uma noite boa na NBA.
Vencedor: Impacto de Stephon Castle
Stephon Castle não cometeu o erro que afundou os Spurs no final do Jogo 2, mas recebeu algumas críticas por ter se virado para correr pela quadra em vez de ir buscar a bola — que acabou batendo em suas costas — com o seu pivô. Para piorar a situação, ele converteu apenas 5 de 14 arremessos e cometeu quatro turnovers.
Mas, assim como seu companheiro francês, Castle deu uma resposta impressionante no Jogo 3 das Finais da NBA.
Ele terminou com 23 pontos, cinco rebotes e cinco assistências, acertando 8 de 14 arremessos de quadra, estabelecendo novos recordes da série em pontos, assistências e aproveitamento de arremessos. Além de mais uma atuação estelar na defesa, ele acertou o que pode ser considerado o arremesso mais importante da partida, uma cesta de três pontos no estouro do cronômetro, a menos de dois minutos do fim, colocando os Spurs sete pontos à frente. Seus dois lances livres a 6,8 segundos do fim, que ampliaram a vantagem dos Spurs para quatro pontos e selaram a vitória, foram ainda mais decisivos.
Juntos, Castle e Wembanyama se tornaram os primeiros companheiros de equipe, com 22 anos ou menos, a marcar mais de 20 pontos cada em um jogo das Finais da NBA.
(Foto principal: Wendell Cruz/Imagn Images/Reuters)
