Veremos uma nova versão do Los Angeles Lakers para a nova temporada, mais focada em Luka Doncic e Austin Reaves. Muitas mudanças aconteceram após o fim da era LeBron James, e o elenco passou por uma grande reformulação. Tudo pensando em como otimizar o jogo com Doncic e Reaves. E a principal adição dos Lakers foi Walker Kessler.
Muitos devem questionar o valor de Walker Kessler — e com razão. O pivô deixou o Utah Jazz por duas escolhas de primeira rodada desprotegidas (2031 e 2033) e duas trocas de escolhas (2028 e 2030). Além disso, assim que chegou em Los Angeles, Kessler assinou uma renovação de quatro anos com os Lakers, no valor de US$130 milhões.
Walker Kessler foi uma aquisição cara, e temos que lembrar que ele tem tido problemas para se manter saudável. Em nenhuma de suas quatro temporadas na NBA conseguiu atuar em todos os jogos da temporada regular. E em 2025-26, Kessler participou de apenas cinco partidas antes de sofrer uma lesão séria.
Apesar disso, o Los Angeles Lakers aposta que Kessler será um encaixe perfeito para o elenco. Defensivamente não há dúvidas de que ele é um “upgrade” em relação à Deandre Ayton (Washington Wizards), mas Kessler pode ser uma grata surpresa no ataque.
Walker Kessler será destaque ofensivo?
O Los Angeles Lakers apostou em Ayton após a saída de Anthony Davis, mas ficou claro que o então jogador dos Wizards não teve uma boa passagem pela equipe. Isso resultou em sua saída da equipe após apenas uma temporada. Agora, para a próxima temporada, os Lakers esperam ter acertado em cheio para acabar com todas as dúvidas na posição de pivô para o futuro.
Kessler é um jogador que se destaca naturalmente na defesa, com seus 2,18m. Ele traz estabilidade e uma presença intimidadora dentro do garrafão. Mesmo muito jovem, Kessler é considerado um pilar defensivo de elite para qualquer equipe. Porém, no ataque ainda surgem dúvidas.
Luka Doncic e Austin Reaves são conhecidos por ser jogadores com alto volume ofensivo, sempre com a bola nas mãos. Porém, ambos precisam de espaço para atuar no ataque, e é o pivô que é utilizado, principalmente no “pick-and-roll”, para facilitar as coisas para os dois. Agora, com a chegada de Kessler, Doncic e Reaves terão ajuda.
A base do jogo de Kessler reside em sua ampla base, que o torna um excelente bloqueador, dificultando a perseguição por parte dos defensores. Ele combina tamanho com uma percepção de jogo superior. Assim que seu marcador principal inicia a marcação sobre o armador, ele dispara em direção à cesta ou a um espaço livre.
Sabemos que Kessler é um excelente finalizador próximo a cesta, principalmente em situações de “ponte-aérea”. Esse quesito será muito explorado por Luka Doncic, que adora esse tipo de jogada desde o Dallas Mavericks. Durante sua última temporada saudável, em 2024-25, Kessler converteu 73,6% de seus arremessos na área restrita. Isso o colocou em sexto lugar entre todos os pivôs que tentaram pelo menos cinco arremessos por jogo, à frente de jogadores como Jalen Duren e até mesmo Nikola Jokić.
Walker Kessler não possui a mesma impulsão rápida dos típicos jogadores de ponte aérea, mas ainda assim é eficaz como espaçador vertical. Sua envergadura de 2,87 m significa que seu raio de alcance é infinito.
Como finalizador de jogadas e bloqueador, Walker Kessler se encaixará instantaneamente, sendo fácil imaginá-lo ao lado de Luka e Reaves em todas as suas jogadas favoritas. Além disso, ele contribuirá com mais rebotes. A maior incógnita é se o aproveitamento nos arremessos de três pontos será consistente. Apesar de ter jogado apenas cinco partidas na última temporada, Kessler acertou seis de suas oito tentativas de três pontos, igualando o total da temporada anterior, na qual disputou 58 jogos.
Os Lakers precisavam desesperadamente de um pivô com o mesmo estilo de jogo, que abrisse espaço para os armadores mostrarem todo o seu dinamismo. Com Walker Kessler, eles conseguiram. O mais novo pivô de Los Angeles certamente conquistará a maior parte deste contrato de quatro anos com sua atuação defensiva, elevando o nível mínimo para vitórias, enquanto seu encaixe e trajetória ofensiva determinarão o potencial máximo deste núcleo já consolidado.
(Foto principal: Alex Goodlett/Getty Images)
