O Santos recebeu a Chapecoense na Vila Belmiro tentando se recuperar da derrota para o Botafogo na rodada anterior e ganhar distância da zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro. A principal novidade da equipe santista foi o retorno de Neymar ao time titular. Após disputar a Copa do Mundo, o camisa 10 voltou a iniciar uma partida pelo Peixe e passou a ser a principal esperança da equipe para voltar a vencer na competição.
Apesar de viverem momentos distintos na tabela, Santos e Chapecoense entraram em campo pressionados pela necessidade da vitória. O Santos iniciou a rodada na 15ª colocação, com 21 pontos, e buscava um resultado positivo para abrir vantagem sobre a parte de baixo da classificação. Já a Chapecoense chegava à Vila Belmiro em situação ainda mais delicada. Lanterna do Campeonato Brasileiro, com apenas nove pontos conquistados, a equipe catarinense precisava pontuar para iniciar uma reação e manter vivas as esperanças de permanência na Série A.
Neymar comanda ataque, e Santos vai em vantagem para o intervalo
O Santos começou a partida controlando a posse de bola, mas encontrou dificuldades para transformar o domínio em chances claras nos minutos iniciais. Até os 20 minutos, a equipe pouco ameaçou a meta da Chapecoense e finalizou apenas duas vezes, ambas sem grande perigo. Apesar da falta de oportunidades, o Peixe já demonstrava uma boa dinâmica ofensiva, principalmente pela aproximação entre Neymar e Bontempo. Os dois meio-campistas trocavam passes constantemente e buscavam tabelas para encontrar espaços na defesa catarinense.
A estratégia santista seguiu sendo explorada ao longo da primeira etapa. Aos 31 minutos, Bontempo tabelou com Neymar, que encontrou Rolheiser na entrada da área. O argentino arriscou de fora, mas a finalização acabou bloqueada pela defesa da Chapecoense. O lance resumiu boa parte do primeiro tempo do Santos. A equipe conseguia construir boas jogadas com triangulações e infiltrações em profundidade, porém encontrava dificuldades para concluir as jogadas diante da forte marcação adversária.
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A insistência ofensiva foi recompensada aos 35 minutos. Na jogada mais bonitas da etapa inicial, Neymar encontrou Barreal, recebeu a devolução de primeira e finalizou com precisão no canto, sem qualquer chance para o goleiro da Chapecoense. O gol coroou o bom desempenho criativo do Santos, que vinha controlando as ações da partida e buscando o ataque durante praticamente todo o primeiro tempo.
Depois de abrir o placar, o Peixe administrou a vantagem até o intervalo sem sofrer grandes sustos. Com 71% de posse de bola e sete finalizações nos primeiros 45 minutos, o Santos foi amplamente superior, controlou o ritmo da partida e levou a vantagem de 1 a 0 para o vestiário.
Desligamento do Santos muda a partida, mas Neymar salva o empate
Se o primeiro tempo foi de controle do Santos, a etapa final começou de maneira completamente diferente. Logo aos cinco minutos, um desligamento da equipe santista custou caro. A Chapecoense aproveitou um ataque pelo lado direito, Giovanni Augusto encontrou Marcinho livre dentro da área e o atacante finalizou no contrapé do goleiro para empatar a partida. O lance simbolizou o impacto das mudanças promovidas no intervalo pelo técnico da equipe catarinense, já que tanto Giovanni Augusto quanto Marcinho haviam entrado apenas no segundo tempo e precisaram de poucos minutos para mudar o panorama do jogo.
A resposta da Chapecoense não parou no empate. Aos 17 minutos, ficou evidente a queda de intensidade do Santos, tanto para pressionar sem a bola quanto para construir suas jogadas ofensivas. Após uma longa troca de passes, a equipe catarinense voltou a atacar pelo lado direito e cruzou para a área. Na tentativa de afastar o perigo, Ananias acabou desviando contra o próprio patrimônio, marcando um gol contra que decretou a virada da Chapecoense.
Ao contrário do que havia acontecido na primeira etapa, o Santos passou a atacar muito mais na base do desespero do que da organização. A equipe insistia em cruzamentos e finalizações de média e longa distância, mas encontrava dificuldades para criar oportunidades claras. Ao longo da partida, o Peixe terminou com 12 escanteios e impressionantes 36 cruzamentos, números que evidenciam o volume ofensivo, mas também a pouca eficiência para furar a defesa adversária.
Mesmo com a queda coletiva de rendimento, Neymar seguiu sendo o principal responsável pelas jogadas ofensivas do Santos. O camisa 10 participou das melhores construções da equipe, mas voltou a chamar atenção negativamente pelo comportamento em campo. Inconformado com algumas decisões da arbitragem, exagerou nas reclamações durante boa parte do segundo tempo. Em um dos lances, após sofrer uma falta, empurrou o adversário responsável pela infração e acabou advertido com cartão amarelo. Como estava pendurado, Neymar cumprirá suspensão e será desfalque no próximo compromisso do Santos, diante do Athletico Paranaense.
O Santos só voltou a assustar aos 38 minutos. Thaciano fez o pivô e encontrou Bontempo chegando de trás. O meio-campista arriscou um belo chute de longa distância, que passou muito perto da trave e levantou a torcida da Vila Belmiro, mas saiu pela linha de fundo.
A pressão santista foi recompensada pouco tempo depois. Aos 40 minutos, Gabriel Menino apareceu em velocidade pelo lado direito e cruzou para a área. Durante a disputa pela bola, Caballero foi derrubado por um defensor da Chapecoense, e o árbitro assinalou pênalti. Neymar assumiu a responsabilidade, cobrou com categoria e empatou a partida, marcando seu segundo gol no confronto.
Após buscar o empate, o Santos lançou praticamente toda a equipe ao ataque em busca da virada. O Peixe dominou a posse de bola nos minutos finais, pressionou a Chapecoense e se expôs defensivamente, mas não conseguiu transformar a pressão em chances claras de gol. A equipe catarinense resistiu até o apito final e garantiu o empate por 2 a 2 na Vila Belmiro.
O resultado deixou um sentimento de frustração para os dois lados. O Santos lamentou não ter conseguido manter o bom desempenho apresentado no primeiro tempo e desperdiçou uma oportunidade importante de se afastar da zona de rebaixamento ao empatar diante do lanterna do Campeonato Brasileiro. Já a Chapecoense saiu de campo com a sensação de que deixou escapar uma vitória, já que conseguiu virar a partida, mas viu um pênalti nos minutos finais impedir um triunfo que poderia representar o início de uma reação na competição.
(Foto de capa: THEO DAOLIO/EKOBANPRESS/FOLHAPRESS)
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