Após meses e meses de rumores, especulações e demora, Aaron Rodgers finalmente acertou com o Pittsburgh Steelers. Com a posição de quarterback já definida para a temporada regular da NFL, graças à contratação do veterano, os Steelers precisam focar em T.J. Watt.
Um dos melhores defensores da NFL em atividade, Watt está em seu último ano de contrato e as conversas para uma renovação com o Pittsburgh Steelers ainda não avançaram. Com a contratação oficializada de Aaron Rodgers, acerta o futuro do defensor precisa ser a grande prioridade da franquia para as próximas semanas. E é nisso que Rodgers acredita.
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Aaron Rodgers sobre T.J. Watt
Logo que foi contratado, Aaron Rodgers incorporou o elenco dos Steelers no minicamp obrigatório, algo que T.J. Watt não fez, já que optou por se abster dos treinamentos até assinar um novo contrato. Sobre isso, o novo quarterback dos Steelers mostra otimismo que a renovação de Watt irá terminar bem.
“Acho que o que é realmente empolgante em Pittsburgh é a liderança que já existe lá”, disse Rodgers no ‘The Pat McAfee Show’. “E quando conseguirmos renovar com o nosso defensor futuro Hall da Fama, teremos a volta de mais um líder do elenco.”
Situação de T.J. Watt
Com 30 anos, T.J. Watt atuará em 2025 com apenas um ano de contrato restante, depois de ter renovado com a equipe por quatro temporadas no valor de US$112 milhões em 2022. Naquela época, esse vínculo o fez o defensor mais bem pago da NFL, título que hoje pertence a outro jogador.
Desde a renovação de Watt em 2022, vários defensores passaram o valor de US$28 milhões anuais do jogador dos Steelers. Myles Garrett se tornou o defensor mais bem pago da NFL e o não-quarterback mais bem pago da liga nos últimos meses, ao renovar com o Cleveland Browns por mais quatro temporadas no valor de US$160 milhões.
Atualmente, os quatro pass rusher mais bem pagos da NFL recebem cerca de US$34 milhões por temporada, enquanto Watt parou em US$28 milhões. A expectativa é que os Steelers ofereçam um valor parecido aos contratos de Danielle Hunter (Houston Texans) e Maxx Crosby. Ambos recebem cerca de US$35 milhões.
A parte financeira do Pittsburgh Steelers também é um fator que mostra que a renovação de Watt pode acontecer a qualquer momento. Atualmente, a franquia tem cerca de US$19 milhões livres na folha salarial, valor esse suficiente para fechar a renovação do defensor.
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Primeiras impressões de Aaron Rodgers sobre os Steelers
Com pouco tempo de time, Aaron Rodgers já dá indícios de que está gostando do início de sua passagem no Pittsburgh Steelers. Além de demonstrar seu respeito por T.J. Watt, o quarterback também comentou sobre outros jogadores da equipe.
“Cam Hayward, ele é como o nosso grande líder”, disse Rodgers sobre o veterano defensive tackle do Pittsburgh. “Adoro observar sua liderança e como ele cuida da sua vida.
“E há muitos líderes excelentes no time. Só de conversar com o Minka [Fitzpatrick]. Quer dizer, que QI de futebol americano altíssimo esse cara tem. Tem sido muito interessante vê-lo treinar e depois explorar suas ideias no vestiário. E tem o Pat Queen. Joguei contra ele algumas vezes. Ele é um cara interessante.
“Tem uns caras que você não conhece e acho que você vai começar a ouvir falar deles quando passarmos por essa calmaria no mundo dos esportes e entrarmos no training camp. Tem uns jogadores jovens muito bons que têm a chance de se destacar”, completou Rodgers.
(Foto principal: Gene J. Puskar/AP)
