Quando a NFL divulgou a lista dos jogos de Natal, se esperava um clássico valendo playoffs e até coisas maiores. Porém, as temporadas dos dois times foram decepcionantes, em especial para Washington que fazia sua primeira partida no dia de Natal na história da liga. A vitória dos Cowboys por 30-20 serve para terminar um ano perdido de forma digna, mas ambos os times estão esperando chegar o término da semana 18 para planejar a próxima temporada.
1º Quarto – Mesmo valendo nada, a rivalidade mostra as suas caras
O clássico começou com Dallas no ataque e num típico jogo de grande rivalidade, a intensidade foi acima do normal. Os Cowboys contaram com uma falta de interferência de passe da defesa de Washington, uma conversão de quarta descida e um passe primoroso para George Pickens para chegar na linha de sete jardas. Numa 2&Goal, Dak Prescott encontrou Jake Ferguson que tentou pegar a bola com uma mão, mas conseguiu controlar para abrir o placar na capital americana com o touchdown. 7-0 Cowboys.
Washington, jogando com o terceiro quarterback (Josh Johnson) devido as lesões de Jayden Daniels e Marcus Mariota, devolveu a intensidade subindo ainda mais a temperatura com a jogada de Deebo Samuel, avançando 41 jardas e “tirando” o capacete do defensor de Dallas no processo após uma tentativa de tackle. A grande jogada não inflamou o time para chegar na endzone após duas corridas curtas e um sack sofrido. Jake Moody, para 29 jardas, chutou o field goal de consolação. 7-3 Cowboys.
A segunda campanha de Dallas começou semelhante a primeira, com a exceção de uma falta ofensiva que quase prejudicou o time, porém outra falta de interferência da defesa manteve o ataque texano vivo. As semelhanças seguiram as mesmas, com uma nova conversão de quarta descida no meio campo e outra recepção de Pickens para esticar o campo e colocar os Cowboys mais próximos da endzone. O primeiro quarto acabou com o time na linha de 23 jardas do campo adversário.
2º Quarto – Domínio texano e Washington lutando
Para abrir o segundo quarto, Dak tentou a conexão com Jalen Tolbert para a endzone e não teve sucesso. Numa 4&2, conseguiu o avanço seguir com o ataque em campo. Ao todo, Dallas converteu três quartas descidas só nesse drive. Na linha de 9, o quarterback de Dallas buscou Pickens na endzone e uma falta de conduta antidesportiva da defesa deu “vida nova” aos Cowboys, que na jogada seguinte, enfim, cruzou para a endzone de Washington. Javonte Williams, 9 jardas correndo, para aumentar o placar. 14-3 Cowboys.
As dificuldades para Washington engrenar no ataque eram notórias, mas o time não deixava de lutar. Deebo Samuel, com outro grande avanço, demonstrava que queria jogo. Mas com um jogo terrestre inefetivo, a defesa de Dallas tinha o seu trabalho facilitado em marcar a válvula de escape dos Commanders. Se passar da linha de 47 jardas do campo de ataque, veio o primeiro punt da tarde com 9:20 para o fim do primeiro tempo.
O trabalho do special teams de Washington foi exemplar, e na linha de 3 do campo de defesa, os Cowboys começariam com as costas na parede. O jogo terrestre era bem marcado, mas Dak tirou Dallas da sua endzone com um passe lateral para CeeDee Lamb avançar 11 jardas. Três jogadas depois, numa 3&11, Dak Prescott soltou o braço para Kavontae Turpin receber livre, no meio do campo, e correr até a endzone. Com a falta da defesa, o touchdown de 86 jardas foi validado. Três campanhas, três TDs. 21-3 Cowboys.
Com nada a perder, os Commanders usaram da criatividade para confundir a defesa de Dallas com end around e alinhamentos peculiares. O que parecia uma campanha fadada a um field goal, foi salva por uma falta da defesa dos visitantes. Na jogada seguinte, Jacory “Bill” Croskey-Merritt venceu pelo chão e correu 10 jardas para o touchdown. 21-10 Cowboys.
Com 2:37 para o final do segundo quarto, os Cowboys marcharam o campo novamente usando o jogo terrestre. Mais precisamente os scrambles de Dak Prescott, com Javonte Williams (ombro) ausente da campanha por lesão. Dallas chegou até a linha de 20 do campo de ataque, mas a campanha não terminou em touchdown. Dak foi sackado por Preston Smith e os Cowboys tiveram que se contentar com um field goal de 42 jardas para dar números finais no primeiro tempo. 24-10 Cowboys.
3º Quarto – Os donos da casa reagem
Os ataques voltaram apagados para o início do terceiro quarto. Washington não conseguiu avançar para o campo de ataque com Josh Johnson forçando passes para recebedores com marcação em cima dos recebedores dos Commanders, enquanto Dallas perdeu o 100% de aproveitamento nas campanhas com pontos devido a uma falta de George Pickens que anulou um first down e complicou a sua equipe.
O que Washington não fez na campanha anterior, compensou com apenas uma jogada. Corrida de 72 jardas de Croskey-Merritt para a endzone, encontrando espaços pelo lado direito da linha para dar a resposta que os Commanders precisavam e manter as chances de vitória vivas. 24-17 Cowboys.
Dallas, ao contrário do primeiro tempo, não conseguia emplacar as jogadas explosivas. O que fez a defesa de Washington crescer na partida e, quando pareceu que seria uma campanha que terminaria em punt, uma falta do linebacker Frankie Luvu deu uma primeira descida automática para os Cowboys após acertar Dak Prescott com a jogada parada. Para sorte dos Commanders, Dallas não aproveitou e se contentou com outro field goal de Brandon Aubrey, onde 52 jardas para ele é um “chip shot”: ou seja, rotina. 27-17 Cowboys.
Na vez dos Commanders, a bola da vez foi Terry McLaurin, salvando o ataque numa 3&10 com uma recepção de 16 jardas ainda no campo de defesa. Usar o playbook para surpreender não funcionou e uma falta de face mask da defesa de Dallas, a décima infração cometida pelos Cowboys no jogo até ali, ajudou a colocar Washington na redzone. Após chegar em situação de goal, Josh Johnson não conseguiu o passe para TD com a defesa de Dallas crescendo para evitar um estrago maior. Moody, para 23 jardas e com um pouco de emoção, acertou o field goal. 27-20 Cowboys.
4º Quarto – Alguns sustos, mas Dallas foi protocolar
Dallas começou com a bola e avançou até o meio-campo. Nas tentativas de big play, a defesa de Washington novamente apareceu e forçou o field goal de 58 jardas. A questão é que Brandon Aubrey errou de forma bizarra, com um chute indo muito a direita do Y. Os Commanders não conseguiram aproveitar o bom momento, pois ao arriscar numa 4&3 na linha de 45 jardas do campo de ataque, Brandon Coleman cometeu sua segunda falta de false start (a nona de Washington na partida) e forçou o punt num three-and-out.
Jogando com o relógio a seu favor, Dallas foi com o intuito de queimar tempo para pontuar e dificultar a vida de seu adversário num jogo de uma posse de bola. Foram quase 8 minutos de campanha, alguns lançamentos arriscados e muito jogo terrestre para Aubrey encerrar esse drive de 15 jogadas com um field goal de 51 jardas. 30-20 Cowboys.
Com um ataque rápido para ganhar 10-12 jardas e ter tempo suficiente para buscar uma virada improvável, Washington iniciou fazendo sua parte. Josh Johnson levou o ataque dos Commies até a linha de 33 jardas do campo de ataque, onde Jake Moody, para 51 jardas, acertou sem problemas para voltar a partida para uma posse de diferença com 2:04 para o fim. 30-23 Cowboys.
Com a última posse, Dallas fez o seu dever de casa: correu com a bola, usou play action para conseguir first down e numa quarta para uma jarda nos segundos finais, Dak avança para conseguir a primeira descida e colocar um ponto final na partida.
A vitória pouco muda na situação dos Cowboys, que sobe para 7-8-1 e com uma partida em New Jersey contra o Giants na semana 18 para alcançar uma temporada positiva após um início tenebroso. Para Washington, apenas uma combinação de resultados pode dar ao time da capital uma escolha top 5 do draft. Pode até ser uma pick 2 no “melhor” cenário, mas precisaria que praticamente todos os times com campanhas piores vencessem para o time subir na ordem do draft 2026 da NFL.
Destaques
Washington Commanders
- Josh Johnson: 15-23, 198 jardas
- Jacory Croskey-Merritt: 11 corridas, 105 jardas, 2 Rush TDs
- Deebo Samuel: 2 recepções, 68 jardas, uma corrida, 25 jardas (93 jardas de scrimmage)
- Terry McLaurin: 5 recepções, 63 jardas
- Defesa: 6 sacks
Dallas Cowboys
- Dak Prescott: 19-37, 307 jardas, 2 TDs
- Malik Davis: 20 corridas, 103 jardas
- Javonte Williams: 13 corridas, 54 jardas, Rush TD
- Kavontae Turpin: touchdown de 86 jardas
- George Pickens: 4 recpeções, 78 jardas
