Joe Burrow está no estágio final de recuperação após ter sofrido lesão no início da temporada. O quarterback terá cerca de três semanas para ser ativado pelo Cincinnati Bengals e voltar a ficar disponível para atuar novamente na NFL. Há pouco tempo, muitos questionavam se faz sentido Burrow retornar a atual temporada da NFL, por conta da campanha dos Bengals. Agora a situação é diferente.
A expectativa é que Joe Burrow retorne daqui a algumas semanas, no confronto divisional contra o Baltimore Ravens. A tendência é que, até lá, Joe Flacco siga como o titular da posição no Cincinnati Bengals. A pergunta que fica é: qual é o efeito do retorno de Joe Burrow a posição de titular nos Bengals?
Joe Burrow pode levar os Bengals aos playoffs?
Todo o argumento aqui é o mesmo para o Baltimore Ravens. A equipe começou muito mal a temporada, perdeu Lamar Jackson por alguns jogos e sua defesa foi uma das piores da história da franquia por muitas partidas. Atualmente, os Ravens estão em uma sequência de três vitórias consecutivas e muito perto de assumir a liderança de sua divisão, já que o Pittsburgh Steelers não faz muita coisa há algumas semanas.
Para o Cincinnati Bengals, o cenário no qual a equipe pode reverter a sua atual campanha (3-6) passa, primeiramente, pelo retorno de Joe Burrow. Porém, ele precisa ter uma chance de fazer alguma coisa, ou seja, os Bengals precisam vencer seus dois próximos compromissos: Steelers e New England Patriots, respectivamente. Enfrentar os Ravens após vencer uma dessas partidas já é algo positivo. Dependendo dos seus rivais, a AFC Norte ficaria aberta para a reta final de temporada.
Os últimos jogos dos Bengals são contra três times que, daqui a algumas semanas, já estarão pensando na próxima temporada: Dolphins, Cardinals e Browns. E é nisso que o torcedor dos Bengals precisa se segurar. Os Ravens vão continuar a melhorar enquanto os Steelers estão em baixa, mas nada está garantido na AFC Norte, inclusive quem vencerá a divisão.
Os problemas permanecem com a volta de Burrow?
A volta de Joe Burrow pode animar as coisas na AFC Norte nas últimas semanas da temporada, mas até que ponto os Bengals vão melhorar em campo. Joe Flacco faz um trabalho decente como titular da equipe, mas o problema está na defesa.
Mesmo que o ataque produza muito, a defesa segue sendo uma das piores da NFL na atual temporada. Sem jogadores capazes de mudar o jogo, muito menos parar o ataque adversário, os Bengals terão que achar formas de serem mais efetivos em seu sistema defensivo.
Novamente, podemos usar o Baltimore Ravens como exemplo. Os Ravens têm peças mais capazes que os Bengals, mesmo assim a defesa de Baltimore chegou a ter um desempenho pior do que seu rival de divisão. A situação ainda está melhorando em Baltimore, e o mesmo pode sim acontecer em Cincinnati.
Reta final de temporada
As chances são pequenas, e o Cincinnati Bengals pode perder poucas partidas daqui em diante, mas a equipe tem sim chances de chegar até os playoffs. O retorno de Joe Burrow aumenta um pouco a probabilidade, mas ele precisa de ajuda, e a defesa precisa dar um jeito de ser mais competitiva.
A verdade é que, entre Steelers, Ravens e Bengals, a AFC Norte está mais aberta do que nunca, e esses três times ainda vão se enfrentar algumas vezes na atual temporada. Ou seja, todos eles têm chances de classificação, graças ao fato dos Steelers terem perdido oportunidades de abrir vantagem na liderança.
Atualmente, os Steelers têm uma vitória a mais que os Ravens e duas a mais que os Bengals, e a tendência é que Baltimore e Cincinnati melhorem nas próximas semanas. Precisamos saber o que acontecerá com Pittsburgh. Mas o título da AFC Norte ficará para as semanas finais da temporada regular.
(Foto principal: AP Photo/Jeff Dean)
