O New England Patriots foi a grande surpresa da temporada passada da NFL. A equipe tirou proveito da facilidade em seu calendário na temporada regular para chegar até os playoffs, onde precisou se provar contra as principais defesas da liga. E foi nesse ponto que a “estrela” de Drake Maye brilhou mais forte.
Apenas em seu segundo ano na liga, Drake Maye mostrou uma grande evolução em 2025. E mesmo sendo o quarterback mais “sacado” em uma única edição dos playoffs na história da NFL (21 sacks), ele conseguiu liderar os Patriots até o Super Bowl. O Seattle Seahawks ficou com o título em 2025, mas Drake Maye provou que é uma estrela em ascensão na liga. Mas o que podemos esperar dele e dos Patriots em 2026?
Deixando alguns escândalos envolvendo o treinador Mike Vrabel de lado, o New England Patriots fez aquisições pontuais, principalmente na posição de recebedor. Podemos afirmar que, com exceção de Stefon Diggs, Maye tirou “leite de pedra” com o talento limitado na posição de wide receiver nos Patriots na temporada passada. Para 2026, a situação é outra.
A linha ofensiva, que foi um problema nos playoffs, foi reforçada com o novato Caleb Lomu e Alijah Vera-Tucker, mas são os reforços na posição de recebedor que devem elevar ainda mais o jogo de Drake Maye. E, nas últimas semanas, o quarterback tem apresentado uma nova versão para próxima temporada, mais amadurecido e muito mais vocal que em outros anos.
Até onde Drake Maye pode levar os Patriots?
Apesar da vice-colocação, o New England Patriots não é considerado um dos favoritos de sua conferência, muito menos de sua divisão. Mesmo assim, Drake Maye promete uma versão melhorada de si mesmo para 2026.
Em sua jovem carreira na NFL, Maye já foi ao Super Bowl, tem duas idas ao Pro Bowl e terminou na segunda colocação na disputa pelo prêmio de MVP de 2025 (atrás apenas de Matthew Stafford). Ele completou 72% dos passes que tentou em 2025, com 31 passes para touchdowns e 4.394 jardas lançadas.
Com melhorias em sua proteção, e com as chegadas de AJ Brown e Romeo Doubs, esperamos muita coisa de Drake Maye em 2026. E nas últimas semanas, o quarterback tem mostrado confiança em sua evolução.
“Essa é a melhor coisa sobre o ataque, como diz o técnico McDaniels: ‘Qualquer um pode decidir em qualquer dia’, e foi exatamente isso que aconteceu no ano passado”, disse Maye. “Sinto que é isso que estamos tentando repetir, só que com um pouco mais de energia e confiança.”
Drake Maye tem o objetivo claro de criar mais entrosamento com seus novos alvos, especialmente AJ Brown. Durante sua passagem nos Eagles, Brown teve quatro temporadas consecutivas com mais de 1.000 jardas recebidas. Se a dupla der certo, os Patriots podem almejar grandes coisas em 2026. E, até o momento, o recebedor tem gostado do que está vendo de seu novo quarterback.
“Meu jogo será meu jogo”, disse Brown. “Mas, quanto ao que ele gosta e ao que ele precisa, é nisso que temos que estar alinhados e continuar trabalhando nessas coisas, e precisamos fazer isso.”
Sobre Maye, vários jogadores do New England Patriots têm falado a mesma coisa: o quarterback parece mais comunicativo em campo. Isso é de extrema importância, e também mostra que Maye está cada vez mais confortável no comando do ataque dos Patriots.
“Estou apenas tentando ser eu mesmo, acho que isso é o mais importante”, disse Maye. “Acho que é natural, quando você está no segundo ano de um ataque e sente que sabe do que está falando, poder mostrar um ano em que fez coisas boas e sabia o que estava fazendo na maior parte do tempo.”
É muito difícil imaginar os Patriots novamente no Super Bowl, ao menos em 2026. Mesmo assim, a equipe tem uma chance, dependendo da atuação e evolução de Drake Maye durante a temporada. O quarterback já mostrou que tem potencial para ser um dos melhores jogadores de sua posição em atividade. Agora, temos que esperar para saber como ele atuará com a chegada dos seus novos alvos.
(Foto principal: Getty Images)
