Na noite deste domingo, 25, o Seattle Seahawks venceu o Los Angeles Rams por 31 a 27 no Lumen Field. Os donos da casa ficaram com a vitória após grande confronto com seu rival de divisão, conquistando a NFC e garantindo sua vaga no Super Bowl, para enfrentar o New England Patriots no dia 8 de fevereiro.
No que para muitos era o Super Bowl antecipado desta temporada, Los Angeles Rams e Seattle Seahawks não decepcionaram e protagonizaram um dos melhores confrontos deste playoffs. A partida foi decidida nos detalhes e, pela primeira vez em sua carreira, Sam Darnold não sentiu o peso do jogo e teve grande atuação.
No duelo entre o melhor ataque da NFL e a melhor defesa, foi o sistema defensivo dos Seahawks que levou a melhor. Após falhar em alguns momentos no primeiro tempo, o ataque dos Rams parecia imparável depois do intervalo, mas a defesa dos Seahawks apareceu no momento certo e impediu uma conversão de quarta descida decisiva.
Mesmo que os dois times tenham mostrado os seus lados fortes, o Los Angeles Rams sofreu com a sua única fraqueza. Um dos principais times nos dois lados da bola, os Rams sofriam com desconfiança em torno dos seus times especiais, e ele falhou novamente. Em um turnover que pode ter decidido a partida, o setor mais fraco dos Rams comprometeu quando não poderia.
O Seattle Seahawks chega ao Super Bowl para enfrentar o New England Patriots como o melhor time da NFL, com seu quarterback atuando em alto nível, assim como seu ataque e defesa.
Sam Darnold terminou o jogo com 25/36 para 346 jardas lançadas e três touchdowns, enquanto Matthew Stafford teve 22/35 para 374 jardas e três touchdowns. Jaxon Smith-Njigba teve 10 recepções para 153 jardas e um touchdown, já Puka Nacua teve nove recepções para 165 jardas e um touchdown.
A primeira campanha da partida terminou em punt, com o Los Angeles Rams passando a posse de bola para o seu adversário. Isso mostrou que a defesa do Seattle Seahawks estava “ligada” desde o início do jogo. Assim como o sistema defensivo, o ataque de Seattle se mostrou logo cedo. Na primeira campanha dos Seahawks, o time precisou de sete jogadas para percorrer 81 jardas, terminando apenas no touchdown.
Com mais dificuldades do que seu adversário, o ataque dos Rams voltou ao campo e produziu mais do que antes, deixando o campo com um field goal. O mesmo aconteceu do outro lado também, com o Seattle Seahawks.
Mais outro field goal foi convertido na partida, novamente pelo ataque dos Rams. Mais uma vez a equipe de Los Angeles tinha boa campanha, mas não conseguia finalizar da melhor forma. Mas isso mudou na metade do segundo quarto. O Los Angeles Rams anotou o seu primeiro touchdown no confronto em bela campanha de 12 jogadas, que percorreu 87 jardas. A equipe assumiu a vantagem no placar e tinha o “momentum” a seu favor, porém os Seahawks tiveram excelente campanha nos segundos finais do primeiro tempo, virando o placar com novo touchdown. Foram 74 jardas percorridas em 34 segundos.
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Depois de tantos field goals, a partida virou um verdadeiro “tiroteio” no segundo tempo. Somente no terceiro quarto as duas equipes produziram quatro touchdowns (dois para cada lado), com a primeira acontecendo após erro do time especial dos Rams. Destaque para a penalidade de Tariq Woolen que deixou os Rams em campo e, na jogada seguinte, Puka Nacua fez questão de “queimar” o cornerback para deixar a diferença no placar em apenas quatro pontos.
O jogo voltou ao nível normal no último quarto, com as duas equipes mostrando sinais de cansaço. Na frente do placar, o Seattle Seahawks gastou quase cinco minutos em uma campanha, depois os Rams precisaram de sete minutos para percorrer 84 jardas em 14 jogadas. O touchdown daria a liderança para a equipe de Los Angeles, mas a defesa dos Seahawks levantou o “muro” no momento decisivo, em uma tentativa de conversão de quarta descida. Matthew Stafford apostou tudo ao tentar conectar com o tight end Terrance Ferguson na endzone, mas Devon Witherspoon venceu a disputa e desviou o passe antes de chegar nas mãos de Ferguson. A bola voltou para o Seattle Seahawks, para “matar” o jogo.
A defesa dos Rams já aparentava estar cansada, e o ataque dos Seahawks aproveitou muito bem isso. Em longa campanha, marcada por jogadas excepcionais dos principais playmakers de Seattle, os donos da casa gastaram muito relógio, devolvendo a bola para o Los Angeles Rams com menos de 40 segundos.
Sem timeouts, Matthew Stafford e o ataque dos Rams até tentaram, mas a partida acabou com a intervenção da arbitragem. Em lance polêmico, no momento em que os Rams avançavam em campo mesmo com pouco tempo no relógio, os árbitros acertaram ao deixar o cronômetro “correr” até zerar, em jogada protagonizada por Puka Nacua.
Final: Los Angeles Rams (12-5) 27 x 31 Seattle Seahawks (14-3)
(Foto principal: Steph Chambers/Getty Images via AFP)
