(por Leonardo Costa) Para o New York Yankees, a década de 80 e a primeira parte dos anos 90 representaram uma seca. Mas, devido aos seus prospectos, mesclados com a chegada de veteranos com Paul O’Neill e David Cone, a situação começou a mudar. Em 1995 voltaram a figurar nos playoffs, reanimando a torcida e traçando um bom prognóstico para os anos seguintes. Lembrando que no ano anterior a temporada foi interrompida por uma greve, inviabilizando a disputa da pós-temporada. Mas, foi em 1996 que tudo se encaixou. De fato, por mais que os Yankees tivesse boas equipes em 1994 e 1995, elas acabaram ofuscadas pela geração que havia surgido. A franquia tinha em seu elenco nomes como Bernie Williams, Andy Pettitte e a lenda Mariano Rivera. Mas não estavam nem Joe Torre e nem Derek Jeter e, por isso, a edição de 1996 foi a primeira com o conjunto que deu origem a uma nova dinastia da equipe. Provavelmente os Yankees de 1996 não foram a melhor versão dessa última época de glórias. Começaram a temporada jogando sob neve e venceram apenas 92 partidas. Nenhum de seus rebatedores chegou a 30 HR’s e nenhum abridor teve um ERA melhor do que 3.80. Mas muitos torcedores dirão que dos quatro títulos conquistados em 5 anos, o primeiro foi o mais saboroso. As chegadas de Torre ao comando e de Jeter ao elenco principal não foram os únicos motivos pelos quais os Yankees se coroaram em 1996. Entretanto, eles marcaram a diferença e foram cruciais no início de uma nova era. Torre chegava à franquia após ser demitido dos Cardinals depois de duas temporadas com recorde negativo e seis sem chegar aos playoffs. Jeter era um prospecto de luxo, considerado o 4º melhor da MLB em 1995. Os nomes que ficavam a sua frente eram os de Alex Rodríguez, Rúben Rivera (também dos Yankees) e Chipper Jones. Na realidade, poucos consideravam os Yankees favoritos quando os playoffs de 1996 começaram. O Cleveland Indians havia vencido sete jogos a mais do que eles na temporada regular e vinha com muita experiência em pós-temporada. O Atlanta Braves era o atual vencedor da World Series. Porém, ao longo das séries a franquia do Bronx começava a dar sinais de que levaria o troféu para casa. Eliminaram os Rangers, do MVP Juan “Igor” González, em quatro partidas, para depois despacharem os Orioles na decisão da Liga Americana em cinco jogos. Na World Series, contra os Braves, começaram perdendo os dois primeiros duelos, mas sob a batuta dos jovens jogadores, liderados por Jeter, viraram a série para 4-2 e garantiram o título. Para o bem e para o mal, desde 1996 os Yankees carregam consigo a insígnia de ser uma das franquias mais relacionadas com a MLB e, mesmo sem conquistar a World Series desde 2009, ainda com Jeter no elenco, são uma das fortalezas e mais bem sucedidas equipes da liga
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