(Por Diego Dias)O Opening Day temporada 2023 da Major League Baseball já está cada vez mais perto. Na próxima quinta-feira (30) os melhores aces e sluggers começam a travar batalhas rumo à World Series. E mais uma vez a Liga Nacional, vencedora do Clássico de Outono em 4 das últimas seis campanhas, chega com equipes badaladas e com duas das três divisões prometendo ter disputa acirrada até o final.Como foi a NL East, onde em 2022 o Atlanta Braves “roubou” o título do New York Mets na última semana de temporada regular com uma vitória na última série e que definiu a vantagem de Atlanta no duelo geral, com 10 vitórias em 19 jogos. E as duas equipes chegas como postulantes ao pennant da NL por circunstâncias distintas. Enquanto os Braves mantiveram sua base e terão nomes como Ronald Acuña Jr, Michael Harris III e Dansby Swanson garantidos ao longo da década, bem como Spencer Strider e Max Fried pro montinho, os Mets compensaram a saída do ace Jacob deGrom com as chegadas de Justin Verlander e do japonês Kodai Senga, que abriu mão de jogar o WBC para acelerar dua adaptação ao estilo de jogo da MLB. Sem Edwin Díaz, que rompeu os ligamentos do joelho no WBC e está fora da temporada, o bullpen terá em David Robertson e Adam Ottavino como principais braços.Quem também vem forte é o San Diego Padres. Depois de ser derrotado na NLCS, a equipe se reforçu com o shortstop Xander Bogaerts e, com as renovações de Yu Darvish, Manny Machado e Juan Soto na offseason e a proximidade do retorno de Fernando Tatís Jr, podem dar o “passo adiante” na NL. Os frades, porém, terão a concorrência do rival local Los Angeles Dodgers. Os angelinos, apesar de não contarem mais com Trea e Justin Turner, seguem confiando no montinho com Júlio Urías e Tomy Gonsolin e no bastão com Freddie Freeman e Mookie Betts. Resta saber o quão será sentida a ausência de Gavin Lux, que operou o joelho e só volta em 2024 e se isso pode custar o título divisional.Mesmo com as aposentadorias de Yadier Molina e Albert Pujols, o St Louis Cardinals deve chegar longe na temporada. Não só por estar em uma divisão teoricamente sem concorrentes à altura, mas pelos destaques que a equipe apresenta, como Nolan Arenado, Tommy Edman e Paul Goldschmidt. Apesar de mais uma discreta offseason, na qual o único reforço adquirido foi a reposição de Molina na chegada de Willson Contreras, principal catcher da free agency. O prospecto Jordan Walker, que impressionou no Spring Training, deve ganhar maiores oportunidades nas majors já nos primeiros jogos.Correndo por fora, mas não tão fora, aparece o Philadelphia Phillies. Atuais campeões da Liga Nacional e vice da World Series depois de uma arrancada surpreendente, a equipe melhorou com a chegada de Trae Turner na offseason. Ele vem para encorpar ainda mais o lineup, que tem Kyle Schwarber e JT Realmuto como nomes principais para o início do ano. Na rotação, o recém-chegado Taijuan Walker deve ser o número 3 seguindo Aaron Nola e Zack Wheeler. Os Phillies ainda esperam por Bryce Harper para julho e sofreram um duro golpe com a lesão de Rhys Hoskins, que dificilmente volta em 2023.Além dos Phillies, os Brewers têm chances de se manter na disputa pelo Wild Card, que escapou das mãos da equipe em 2022 e encerrou uma sequência de 4 anos fazendo playoffs. No entanto, o episódio envolvendo o pitcher Corbin Burnes e as questões envolvendo seu contrato ainda é ressentido pelo ace, que não escondeu a insatisfação em não ter recebido o bônus durante a audiência de arbitragem. Se Burnes souber manter o foco no montinho, Milwaukee pode sonhar. Do contrário, terão férias a partir de outubro.PalpitesCampeão da NL East: New York MetsCampeão da NL Central: St Louis CardinalsCampeão da NL West: San Diego PadresMelhor “não-campeão”: Atlanta BravesWild Card: Los Angeles Dodgers e Philadelphia Phillies
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