(por Rafael Lima)Um jogo entre duas equipes que vem tendo dificuldades na temporada, mas mesmo assim são candidatas a playoffs por estarem em divisões fracas. O Houston Texans, por jogar em casa, tinha a obrigação de vencer para deixar para atrás a campanha negativa.Enquanto isso, o New Orleans Saints jogava não deixar os Buccaneers fugirem na tabela, pois uma vitória do time, combinada com uma derrota de Tampa Bay, significaria a liderança para a equipe preta e dourada.Texans abrem vantagemO jogo começou com os ataques tendo dificuldades e, se não bastasse, Blake Grupe desperdiçou um difícil field goal de 52 jardas. Na sequência, mais problemas para os Saints, isso porque o time conseguiu interceptar CJ Stroud com Zack Baun, mas ele sofreu um fumble recuperado por Nico Collins.Com mais uma chance de comandar seu ataque, Stroud cuidou bem da bola e terminou a campanha na end zone, com um ótimo passe para Dalton Schultz, abrindo o placar.A liderança de Houston durou uma campanha até então. Isso porque Derek Carr foi muito bem na distribuição do jogo e, na hora da decisão, ele serviu bem Rashid Shaheed para um belo touchdown, assegurando o empate.Já no segundo quarto, o domínio dos anfitriões foi bem claro. Na primeira campanha, Houston anotou três pontos com Ka’imi Fairbairn. E, após a defesa forçar um punt, Stroud novamente conduziu um bom drive, terminando com um passe curto para Robert Woods anotar o TD, abrindo assim um placar favorável em 17 a 7.Antes do intervalo, o New Orleans Saints ainda anotou um FG de 48 jardas com Grupe, deixando a diferença em uma posse de bola.Defesas prevalecemJá no segundo tempo, os ataques não conseguiam ficar muito em campo, sendo dominados pelas defesas. O máximo que cada time conseguiu no terceiro quarto foi um field goal, saindo um para cada lado, com Fairbairn e Grupe.No quarto período, o ataque dos Saints estava mais agressivo, apesar disso, não conseguia evoluir a ponto de pontuar. Grupe desperdiçou um FG de 58 jardas, o time cometeu um turnover on downs e, no drive que poderia garantir o empate, já que o ataque de Houston não fazia nada, Derek Carr acabou interceptado por Steven Nelson, que garantiu o triunfo dos Texans. Final: New Orleans Saints 13-20 Houston TexansVitória suada e muito comemorada do Houston Texans, que agora igualou a campanha do New Orleans Saints e também está na terceira colocação de sua divisão. CJ Stroud parece que pode ser um bom franchise QB no futuro e a equipe pode incomodar na AFC Sul.Já os Saints demonstraram a mesma inconsistência de outrora, sofrendo com um ataque pouco inventivo e uma defesa que tem apagões. Desta forma será muito difícil para New Orleans a possibilidade de atuar na pós-temporada.
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