(por Leonardo Costa)Em 1918, Babe Ruth, considerado por muitos como o melhor jogador da história do beisebol, se contagiou com a temida gripe espanhola durante a pandemia que assolou o mundo naquele ano. Entre 1918 e 1920, a gripe matou aproximadamente 40 milhões de pessoas ao redor do mundo. Sua origem não é bem exata, mas há uma vertente que afirma que os primeiros casos surgiram em março de 1918 em uma base militar dos Estados Unidos. Porém, como estava acontecendo a 1ª Guerra Mundial, inclusive com participação dos Estados Unidos, com conflitos majoritariamente no continente europeu, a gripe atingiu em cheio alguns países, como a Espanha, fato pelo qual a doença ficou conhecida como Gripe Espanhola. Voltando ao caso de Babe Ruth, em 1918 ele ainda era jogador do Boston Red Sox, e estava aprimorando suas habilidades em rebater, já que boa parte dos jogadores da equipe foram servir na guerra. Eis que ele é diagnosticado com a temida doença. Os sintomas descritos por Ruth eram uma forte febre, da qual nunca havia sentido, além de calafrios e muita dor no corpo. Era uma clínica condizente com a Gripe Espanhola. No dia seguinte ele ia ser o pitcher da partida contra os Indians, mas o técnico do Red Sox, ao ver seu estado, prontamente o retirou da escalação. Para piorar a situação, o médico da equipe decidiu tratar Babe Ruth com nitrato de prata, uma opção comum na época para os infectados. O problema foi que ele exagerou na dose e complicou o caso do jogador, que inclusive sofreu convulsões e esteve à beira da morte. Mas, Babe Ruth sobreviveu e voltou a atuar na liga, já como o rebatedor, em uma partida contra o Washington Senators. El Bambino, como era conhecido, liderou a MLB com 11 HR’s e ganhou 13 jogos como abridor de Boston, com uma efetividade de 2.22. Além do mais, guiou os Red Sox na vitória sobre os Cubs na World Series de 1918. Curiosamente, em 1918, foi a última Série Mundial vencida por Boston no século XX, ano em que Ruth foi vendido para os Yankees e começou a maldição do Bambino, que durou até 2004.
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