(por Diego Dias)Nesta terça-feira (03) o Tampa Bay Rays acabou derrotado pelo Texas Rangers na primeira partida da série de Wild Card da Liga Americana e já entra em campo nesta quarta-feira com a missão de evitar a eliminação precoce em pleno Tropicana Field. Mas é justamente o fator casa que faltou para as arraias neste jogo 1.Com um total de 19.704 torcedores, os Rays fizeram história pelo aspecto negativo ao registrar o menor público presente em um jogo de pós-temporada desde o jogo 7 da World Series de 1919, quando pouco mais de 13.900 pagantes estiveram no Redland Field, então casa do Cincinnati Reds. A marca exclui a temporada 2020, marcada pelos ballparks fechados ao público em razão da pandemia da Covid-19. O recorde absoluto pertence ao Detroit Tigers, que levou 6.210 torcedores ao jogo 5 da World Series de 1908.Hora de rush entre os fatoresAlgumas razões explicam a baixa adesão. Os ingressos só começaram a ser comercializados apenas a partir do último final de semana. O horário da partida também não ajudou, começando às 15 horas no horário local, dificultando a mobilidade urbana em St Petersburg, com um trânsito ainda bastante movimentado nas vias que levam ao Tropicana Field.Top-5 em lugares vaziosMesmo com as recentes boas campanhas dos Rays, a equipe sempre figura entre as piores médias de público das majors nos últimos 15 anos, período em que disputou a World Series em duas oportunidades. Mesmo com capacidade para 42 mil lugares, a equipe mantém desde 2019 uma política de venda limitada de ingresso em 25 mil por razões de conforto e segurança. Ainda assim, Tampa nunca ultrapassou a marca de 20 mil torcedores de média, ficando entre as cinco piores médias desde então.Em 2023, 17.781 torcedores acompanharam os jogos no Tropicana, ficando em 27º lugar no ranking geral. No último mês, os Rays aprovaram um projeto junto à prefeitura de St Petersburg para a construção de um estádio moderno para a temporada 2028.
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