(por Leonardo Costa) Válida pelas oitavas-de-final do torneio MLS is Back, a partida entre San Jose Earthquakes e Real Salt Lake foi repleta de oportunidades para os dois lados, mas se deu bem quem aproveitou melhor as chances. No fim, um placar elástico, 5 a 2 para San Jose, que agora enfrentará o Orlando City nas quartas-de-final. Treinado pelo argentino Matias Almeyda, e com o brasileiro Judson, ex-Avaí, como titular, o San José Earthquakes entrou como favorito no confronto, mas foi o rival quem tomou a iniciativa nos primeiros minutos da partida com disparos de Douglas Martínez e Albert Rusnák. Aos poucos San Jose foi dominando o jogo, e tinha no argentino Cristian Espinoza o jogador mais perigoso. E foi Espinoza quem abriu o placar aos 21 minutos em um forte chute cruzado, sem chances para o goleiro Zac MacMath. Mas não houve sequer tempo para desfrutarem a liderança no placar, pois logo no primeiro ataque após a saída de bola, o Real Salt Lake empatou a partida. Martínez recebeu lançamento de Corey Baird, contou com falha do zagueiro Guram Kashia e de cavadinha anotou um belo gol. Após o gol, Salt Lake recuou a marcação e se viu pressionado pelo Earthquakes que quase marcou com o ex-Vasco Andres Ríos, que girou na pequena área mas viu MacMath fazer uma grande defesa, e os times foram para os vestiários empatados. Após o intervalo, logo aos 3 minutos, Tommy Thompson recebe ótimo passe do sueco Magnus Eriksson e é atropelado por Alvin Jones dentro da área. Pênalti, que Eriksson converte e deixa San José outra vez em vantagem. Mesmo vencendo a partida, a equipe seguiu melhor e, com Espinoza, criou outra boa chance, mas cedia muitos espaços para o contra-golpe. Em um desses contra-ataques, Damir Kreilach recebe sem marcação na entrada da área e dispara sem muita força para boa defesa de Daniel Vega. Vega voltaria a ser protagonista minutos depois ao impedir outra vez o gol de Kreilach. O Real Salt Lake estava melhor na partida, mas em um erro na saída de bola, Valeri Qazaishvili tabela com Ríos e só tem o trabalho de empurrar para o gol e ampliar a vantagem do San Jose. O jogo ganhou ainda mais espaços, o Salt Lake buscava o gol, enquanto os Earthquakes não abdicavam do ataque, estratégia que poderia ter custado caro aos comandados de Almeyda. Aos 30 minutos, Kreilach recebe passe em profundidade e enfim supera Vega, deixando a partida aberta nos minutos finais. Quando pressionava em busca do empate, aos 39 minutos, Salt Lake viu Marcelo Silva levar cartão vermelho direto após entrada dura e, dois minutos depois, levou o quarto gol que praticamente acabou com a esperança da equipe. Chris Wondolowski aproveitou o rebote do goleiro para deixar o placar em 4 a 2. Ainda deu tempo de San Jose anotar outra vez com Erikssen, novamente em cobrança de pênalti, e do volante do Real Salt Lake, Kyle Beckerman, também ser expulso. No final, 5 a 2 San Jose Earthquakes sobre o Real Salt Lake, em uma vitória do time que se mostrou mais organizado, mas que deixa o sinal de alerta com os inúmeros espaços que a defesa deixou ao longo da partida.
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