(por Leonardo Costa)Em partida válida pelas oitavas-de-finais do torneio “MLS is Back”, o Sporting Kansas City foi superior durante toda a partida, mas só garantiu a classificação ao bater o Vancouver Whitecaps nas penalidades, se qualificando para enfrentar o Philadelphia Union na próxima fase.Apertando o adversário desde o apito inicial, o Kansas City criou a primeira boa oportunidade logo aos 10 minutos: Johnny Russell recebeu ótimo lançamento na entrada da área, cortou o primeiro marcador mas foi travado na “hora H” por Derek Cornelius, que desviou a bola para escanteio.A pressão não diminuía e começou a aparecer Thomas Hasal, o nome da partida. O goleiro da equipe canadense fez ótima defesa em chute de longa distância de Roger Espinoza aos 19, e no rebote o mexicano, Alan Pulido, perdeu grande oportunidade. Hasal voltou a aparecer nos acréscimos do primeiro tempo em grande defesa após um arremate de peito de Russell, que voltaria a exigir do arqueiro minutos depois em cobrança de falta.As únicas chegadas com perigo dos Whitecaps no primeiro tempo foram chutes de fora da área do colombiano Cristian Dájome, e do sul-coreano Hwang In-Beom aos 40 minutos, momento em que a equipe conseguiu escapar um pouco da pressão do rival.Na volta do intervalo o Kansas City seguiu pressionando, mas foi de Vancouver a primeira chance de perigo em um chute do atacante Thelonius Bair que passou rente ao gol após ser desviado. Mas a resposta foi quase imediata, outra vez com o escocês Russell, que chutou forte assustando o goleiro.Hasal voltou a ser protagonista ao defender um chute de Pulido, que ainda desviou na trave esquerda aos 65 minutos antes de sair para o escanteio. Nos minutos finais o Whitecaps era só defesa, enquanto via Kansas City buscar o gol a todo instante, mas o jogo terminou empatado e foi para decisão de pênaltis.Dájome chutou na trave e perdeu a primeira cobrança para Vancouver. Pulido em cobrança com grande estilo deu a vantagem para Kansas. O ganês Leonard Owusu empatou para o time canadense, mas o espanhol Ilie Sánchez deixou outra vez sua equipe na frente.Para piorar a situação canadense, a batida de Cornelius, um dos destaques da equipe, parou nas mãos do goleiro Timothy Melia. Hasal devolveu as esperanças para os Whitecaps ao defender a cobrança de Dáneil Sallói, mas Yordi Reina perdeu outra cobrança para Vancouver e Gianluca Busio deu números finais à disputa.Vitória do Sporting Kansas City por 3×1 nos pênaltis, coroando a equipe que atacou mais e que esteve mais perto de vencer o duelo no tempo regulamentar. A próxima partida da equipe será no dia próximo dia 30, contra o Philadelphia Union, que eliminou o New England Revolution nas oitavas-de-final.
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