(Por Diego Dias)Às vésperas do início das finais da Stanley Cup entre Vegas Golden Knights e Florida Panthers, o winger Matthew Tkachuk, destaque dos Panthers nesta pós-temporada, extenuou a dificuldade da equipe em chegar até o fim na disputa do trofeu.”Para nós, vencer os Golden Knights seria coroar o possvelmente caminho mais duro que uma equipe percorreu para o título em toda a história.” disse Tkachuk a Emily Kaplan (ESPN). “E este é o nosso objetivo: bater um rival forte e fazer história.”.Florida de fato teve um caminho difícil até chegar às finais. Os Panthers se classificaram como o segundo Wild Card por apenas um pontinho de vantagem sobre o Buffalo Sabres e, logo na primeira rodada, surpreenderam ao eliminar em 7 jogos o Boston Bruins, equipe de melhor campanha geral. Na sequência, os gatos passaram pelo Toronto Maple Leafs antes de varrerem o Carolina Hurricanes. Já Vegas, dono da melhor campanha da conferência Oeste, superou Winnipeg Jets, Edmonton Oilers e Dallas Stars e terá vantagem do gelo nas finais.A equipe de South Beach tentará ser a terceira na história a ser campeã depois de passar por 4 adversários que somaram pelo menos 100 pontos na temporada regular, se juntando ao Anaheim Ducks de 2007 e ao Chicago Blackhawks de 2015. Florida seria, neste caso, a primeira a obter o feito sem ter somado ela mesma os 100 pontos.Tkachuk tem se mostrado o grande nome dos Panthers nos playoffs. Foram três gols marcados em prorrogação e o gol que selou a varrida sobre os Canes nos segundos finais na final da conferência. Ele soma 21 pontos em 16 jogos.Reunindo duas equipes que nunca foram campeões, as finais terão o primeiro duelo da série neste sábado (03) na T-Mobile Arena.
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