Após uma ausência de duas lutas, o Hall da Famer do UFC Khabib Nurmagomedov retornará ao corner de Islam Makhachev no UFC 302, onde o russo defenderá seu título dos leves contra o ex-campeão interino Dustin Poirier, em um confronto marcado para o próximo sábado (1), no Prudential Center, em Nova Jerséi.
Makhachev se disse feliz por ter seu amigo próximo e mentor de volta ao seu lado. Nurmagomedov ausente do corner de Makhachev durante suas vitórias consecutivas sobre o ex-campeão peso-pena Alexander Volkanovski. Makhachev expressou sua empolgação em um vídeo na página do UFC no Instagram, dizendo:
“Eagle está em Jersey City. Ele vai estar no meu corner. Honestamente, estou muito feliz porque ele é um dos melhores corners, treinador, irmão, amigo,” disse.
Nurmagomedov esteve pela última vez no corner de Makhachev durante a luta pelo título vago dos leves contra Charles Oliveira no UFC 280, onde Makhachev garantiu uma finalização no segundo round para se tornar o campeão definitivo. Após essa vitória, Nurmagomedov se afastou do esporte para passar mais tempo com sua família, perdendo as primeiras e segundas defesas de título de Makhachev contra Volkanovski.
Apesar de sua ausência física, Makhachev disse que a influência de Khabib permaneceu forte, pois ele continuou a orientar à distância. Makhachev derrotou Volkanovski por decisão unânime em seu primeiro encontro e entregou um nocaute impressionante com um chute na cabeça no primeiro round da revanche.
A amizade entre Nurmagomedov e Makhachev
O vínculo entre Makhachev e Nurmagomedov remonta à infância, onde treinaram juntos e desenvolveram uma grande amizade. Essa relação continuou em suas carreiras profissionais no MMA, com Nurmagomedov fazendo a transição de competidor para treinador e mentor após sua aposentadoria. Makhachev estreou no UFC quando Khabib ainda estava ativo, mas os dois nunca chegaram a medir forças.
