Em jogo válido pela semana 7 da NFL, o Green Bay Packers, jogando em casa, venceu o Houston Texans por 24×22 e chegou a sua 5ª vitória na temporada, enquanto seu oponente perdeu sua segunda partida no ano.
O jogo, que estrelava dois dos melhores ataques e dois dos quarterbacks mais promissores da NFL, prometia ser um embate ofensivo, mas acabou sendo marcado por dois tempos muito distintos. Na primeira etapa, muitos erros das equipes mantiveram o jogo movimentado, mesmo com problemas ofensivos de ambos os lados. Já na metade final, os ataques pouco conseguiram produzir até os minutos finais de jogo, quando Jordan Love conduziu seu time a vitória.
Erros de ambos os lados tornam primeiro tempo bastante movimentado
A campanha inaugural começou bem para os donos da casa, com Jordan Love conectando passe de 23 jardas para Romeo Doubs logo na primeira jogada do jogo. Porém, logo na sequência, o quarterback forçou um passe em marcação dupla e acabou sendo interceptado por Neville Hewitt, que retornou já colocando os Texans na redzone. Entretanto, Houston não conseguiu aproveitar a oportunidade de campo curto, com Tank Dell dropando o que seria um touchdown, e acabou chutando apenas um field goal para marcar os primeiros pontos do jogo.
O jogo, que prometia ser um embate ofensivo entre dois dos melhores ataques da NFL, passou a ser dominado pelas defesas no restante do primeiro quarto. Porém, o panorama mudou no segundo quarto. Após uma falta de força desnecessária manter a campanha de Green Bay viva, colocando o time na redzone, Jordan Love lançou um míssil no meio da defesa para encontrar seu tight end Tucker Kraft na endzone e colocar seu time na liderança do marcador.
Só que logo na sequência, após forçarem os Texans a um three and out, Green Bay cometeu mais um erro crucial. No punt, a bola bateu no gunner dos Packers, e foi recuperada pelos times especiais de Houston, dando mais uma vez campo curto para os visitantes. Dessa vez o time conseguiu capitalizar, com duas boas corridas consecutivas de Joe Mixon, que entrou na endzone, colocando novamente seu time em vantagem.
Do outro lado, a indisciplina dos Texans – segundo time mais faltoso da NFL até a semana 7 – foi mais uma vez fator decisivo. Dessa vez uma falta de interferência de passe de 30 jardas colocou os Packers na redzone, e apenas duas jogadas depois Love encontrou Dontayvion Wicks para marcar mais um touchdown em um segundo quarto bastante animado.
Um excelente retorno de kickoff colocou Houston praticamente no meio de campo. A campanha começou bem com boas corridas de Mixon e Ogunbowale. Entretanto, quando o jogo terrestre deixou de ser eficiente, Stroud não parecia estar em sintonia com seus recebedores, e os visitantes acabaram chutando um field goal longo de 52 jardas para encostar no marcador.
Na primeira jogada do drive seguinte, Jordan Love forçou um passe sob pressão, a bola acabou indo muito alta para Christian Watson e foi interceptada pelo rookie Caden Bullock. Os Texans insistiram no jogo terrestre que vinha funcionando muito bem e foram recompensados, com Mixon sendo o protagonista da campanha. O veterano correu para 50 jardas e o touchdown, para virar mais uma vez o placar e levar o jogo para o intervalo em 19×14 após a tentativa de 2 pontos mal sucedida.
Defesas protagonizam segundo tempo morno
O segundo tempo começou perfeito para os donos da casa. Primeiro, a defesa de Green Bay forçou um three and out. Na sequência, um grande drive ofensivo, com grandes corridas de Josh Jacobs e Love sendo preciso quando necessário. E o touchdown foi sair em uma jogada envolvendo os dois: o quarterback encontrou o passe para o running back, que marcou seu primeiro touchdown recebido na carreira e recolocou os Packers na liderança do marcador.
O restante do terceiro quarto teve poucas movimentações: o ataque aéreo de Houston era praticamente nulo, e Stroud não conseguia criar nada fora do script. Do outro, Green Bay não conseguiu manter a efetividade em terceiras descidas. Assim, as defesas dominavam o jogo, mas o placar seguia próximo.
Tal panorama se manteve no início do quarto período, com ambas as equipes tendo campanhas longas, mas pouco efetivas. Foi apenas na metade final do último quarto que uma das equipes conseguiu entrar no campo de ataque.
Correndo exaustivamente com a bola, os Texans conseguiram produzir uma campanha extremamente longa, queimando mais de 6 minutos de relógio e obrigando os Packers a queimar dois de seus timeouts. Porém, ao chegar na redzone, o time parecia mais preocupado em gastar tempo do que anotar o touchdown. Assim, após duas corridas negativas e um passe incompleto, o time teve que chutar um field goal, assumindo a liderança, mas com apenas 1 ponto de vantagem.
Com quase 2 minutos no relógio, Jordan Love precisava avançar ao menos 35 jardas para posicionar o chute. Logo na primeira jogada, ele lançou um passe arriscado pelo meio que por pouco não foi interceptado. Mas na sequência, o quarterback começou a distribuir passes rápidos e precisos, avançando metodicamente no campo para posicionar um field goal de 45 jardas. O novo kicker do time não teve problemas para acertar o chute, garantindo a vitória para o time de Wisconsin.
T: Green Bay Packers 24 x 22 Houston Texans
