O Corinthians chegou ao clássico contra o Palmeiras sob enorme pressão, vivendo uma sequência de sete derrotas consecutivas no Brasileirão. O momento turbulento culminou na demissão de Fernando Diniz, deixando a equipe em busca de uma reação justamente antes de um dos confrontos mais importantes da temporada.
No dia do Derby, o Corinthians anunciou Seedorf como seu novo treinador. Entretanto, quem comandou a equipe diante do Palmeiras foi William Batista, técnico do sub-20 do clube, que assumiu a responsabilidade de dirigir o time em meio a um cenário de instabilidade e cobrança por resultados. O desafio era enorme: interromper a sequência negativa e recuperar a confiança dos jogadores diante do maior rival.
O Palmeiras, por outro lado, vivia um momento completamente diferente. Embalado pela vitória sobre o Bahia na rodada anterior, o Verdão havia reduzido para apenas um ponto a distância em relação ao líder Flamengo, aumentando a expectativa na disputa pelo título brasileiro. Jogando no Nubank Parque e contando com o apoio de sua torcida, a equipe alviverde entrou em campo com a oportunidade de aproveitar a crise do rival para conquistar mais três pontos e seguir firme na briga pela liderança.
Palmeiras domina o Derby e abre vantagem sobre o Corinthians no primeiro tempo
O Palmeiras começou o clássico pressionando e criou a primeira grande oportunidade aos seis minutos. Arias avançou pela esquerda, driblou em direção ao centro e finalizou buscando o canto. Hugo Souza, fez uma grande defesa, espalmando a bola e evitando que o Verdão abrisse o placar.
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Aos 15 minutos, o goleiro corintiano voltou a brilhar. Após o Corinthians afastar mal um cruzamento, a bola sobrou para Arias pelo lado esquerdo. O colombiano encontrou Barboza, que girou sobre a marcação e acertou um ótimo chute. Hugo Souza se esticou novamente e buscou a bola no canto, protagonizando mais uma defesa espetacular.
No entanto, a resistência corintiana durou pouco. Na cobrança de escanteio seguinte, Lucas Evangelista colocou a bola com perfeição na cabeça de Barboza, que subiu muito bem e finalizou para o fundo das redes. Dessa vez, Hugo Souza não conseguiu evitar o gol, e o Palmeiras abriu o placar, premiando o excelente início de partida.
Com a vantagem, o Verdão continuou controlando as ações e explorando as dificuldades do rival. A equipe terminou a primeira etapa com dez finalizações e 55% de posse de bola, enquanto o Corinthians encontrava enormes dificuldades para construir jogadas e superar a marcação alviverde.
A superioridade palmeirense foi recompensada novamente nos acréscimos. Arias tabelou com Vitor Roque pelo lado esquerdo e recebeu a devolução dentro da área. Em seguida, o colombiano tocou para trás, encontrando Giay na entrada da área. O lateral acertou um lindo chute de primeira e ampliou a vantagem, levando o Palmeiras para o intervalo com uma vitória parcial por 2 a 0.
Do outro lado, o Corinthians teve uma atuação muito abaixo do esperado. A equipe conseguiu chegar ao gol adversário apenas duas vezes, sem levar grande perigo, e sofreu para encontrar espaços diante da marcação palmeirense. Memphis Depay também teve uma primeira etapa apagada, demonstrando dificuldades até mesmo no domínio da bola e errando nas finalizações. Com pouca criatividade e muitos problemas ofensivos, o Corinthians o terminou os primeiros 45 minutos em uma situação altamente complicada.
Palmeiras transforma o Derby em goleada, e Corinthians chega à oitava derrota consecutiva
O Corinthians voltou do intervalo sem apresentar sinais de reação e sofreu mais um golpe logo no primeiro minuto. Piquerez cruzou para a área, mas não havia nenhum jogador palmeirense em condições de finalizar. Na tentativa de afastar o perigo, Bidu e Raniele subiram juntos para disputar a bola, e o lateral-esquerdo corintiano acabou cabeceando contra o próprio gol, ampliando a vantagem do Verdão.
A situação ficou ainda pior aos cinco minutos. Piquerez recebeu pela esquerda e encontrou Arias na região central. O colombiano finalizou, Hugo Souza espalmou mal e a bola ficou à disposição de Giay, que apareceu dentro da área para completar para as redes. Com o segundo gol do lateral na partida, o Palmeiras abriu 4 a 0 e transformou o clássico em goleada ainda no início da etapa final.
Com uma vantagem confortável no placar, o Palmeiras passou a administrar o resultado e aproveitou para preservar jogadores importantes visando ao confronto contra o Fluminense pela semifinal da Libertadores. Flaco López, Vitor Roque e Lucas Evangelista foram substituídos durante o segundo tempo, em uma tentativa de controlar o desgaste físico do elenco antes do compromisso decisivo.
Mesmo com o ritmo mais baixo dos mandantes, o Corinthians continuou apresentando dificuldades para criar oportunidades e pouco ameaçou a defesa palmeirense. Aos 34 minutos, o Verdão ainda teve a chance de ampliar novamente. Raniele errou o movimento para disputar a bola e acabou chutando o pé de Paulinho dentro da área. O árbitro marcou pênalti, e o próprio Paulinho foi para a cobrança, mas bateu mal e parou em Hugo Souza, que defendeu a finalização e evitou um placar ainda mais elástico.
No último lance da partida, o Corinthians conseguiu diminuir a desvantagem. Vitinho fez o cruzamento para a área, e Gustavo Henrique apareceu bem para finalizar e marcar o gol de honra alvinegro. O gol, porém, não mudou o cenário de um clássico amplamente dominado pelo Palmeiras, que confirmou a vitória por 4 a 1.
Corinthians aumenta a crise, e Palmeiras segue na perseguição ao Flamengo
O resultado aprofundou a crise corintiana. Com oito derrotas consecutivas no Brasileirão, o Timão segue em situação delicada e terminou a rodada fora da zona de rebaixamento apenas porque Grêmio e Internacional empataram. A equipe permanece com 32 pontos, mesma pontuação do Internacional, que ocupa posição dentro do Z4.
O próximo compromisso do Corinthians será contra o Vitória, na Neo Química Arena, em uma partida que ganha ainda mais importância diante da sequência negativa. O time precisa reagir rapidamente para evitar que a situação na tabela se torne ainda mais complicada.
Já o Palmeiras fez sua parte ao vencer o maior rival, mas não conseguiu terminar a rodada na liderança. O Flamengo venceu o Fluminense e manteve a vantagem de um ponto na ponta da classificação. Agora, além de continuar na perseguição ao líder, o Verdão terá de direcionar suas atenções para a semifinal da Libertadores contra o Fluminense, buscando aproveitar o bom momento sem comprometer a preparação para o confronto decisivo.
(Foto de capa: Cesar Greco/Palmeiras)
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