Alexandre Pantoja está pronto para voltar ao octógono do UFC. Depois de meses afastado por causa de uma grave lesão no ombro, o ex-campeão dos moscas garante que já superou o problema físico e que vive a expectativa de disputar novamente o cinturão da categoria. O brasileiro não esconde a motivação para retornar e acredita que ainda tem uma missão inacabada pela frente.
A contusão aconteceu em dezembro do ano passado, durante a luta contra Joshua Van. Na ocasião, Pantoja sofreu uma lesão no ombro, precisou abandonar o combate e acabou perdendo o cinturão dos moscas. Embora reconheça oficialmente o resultado, o brasileiro deixa claro que a forma como tudo aconteceu ainda o incomoda profundamente.
Em entrevista recente, Pantoja afirmou que a recuperação foi marcada por muito trabalho e determinação. “Estou pronto”, disse o brasileiro. “Depois do que aconteceu com meu braço em dezembro, dois dias depois, fui para a academia e comecei a treinar só com um braço. É assim que eu sou. Não terminei. Não terminei. Tenho muito a conquistar. Tenho muito a provar. E quando você tem o cinturão, suas palavras [valem mais]. Quero conquistar o cinturão novamente. Quero ser campeão do UFC mais uma vez e continuar falando de coisas boas, sobre o mundo e sobre as coisas que vi na minha vida, fazer as pessoas felizes. É isso que eu quero.”
Pantoja tem sede de vingança
Mesmo sete meses depois da derrota, Pantoja demonstra que ainda não conseguiu deixar aquele episódio para trás. O brasileiro sabe que, pelas regras, o cinturão precisava ser entregue a Joshua Van após a interrupção da luta. Ainda assim, ele não aceita que o desfecho represente uma derrota esportiva da forma como normalmente acontece dentro do octógono.
Esse sentimento tem servido como combustível para o ex-campeão. Desde o período de recuperação, o foco passou a ser apenas um: voltar ao topo da categoria. A dedicação mostrada durante o tratamento da lesão reforça a imagem de um atleta disposto a recuperar o tempo perdido e provar que continua sendo um dos principais nomes do peso-mosca.
O próprio Pantoja resumiu esse sentimento ao comentar a possibilidade de um novo encontro com Van. “Claro, tenho contas a acertar com Joshua Van. Como atleta, sei que perdi a luta. Aconteceu. Mas como homem, não acho que ele me venceu.” A declaração evidencia que, para o brasileiro, existe uma diferença entre aceitar o resultado oficial e acreditar que foi realmente superado pelo rival.
Essa postura ajuda a explicar por que Pantoja segue tão motivado. Mais do que recuperar o cinturão, ele quer eliminar qualquer dúvida sobre quem é o melhor peso-mosca da divisão. Uma vitória na revanche teria peso simbólico, encerrando um capítulo que permanece aberto desde a lesão sofrida no fim do ano passado.
Joshua Van também precisa da revanche para se provar
Do outro lado, Joshua Van também tem motivos para desejar um novo confronto. O campeão já realizou sua primeira defesa de cinturão ao derrotar Tatsuro Taira, mostrando que possui qualidade suficiente para permanecer no topo da categoria. Mesmo assim, uma nova vitória sobre Pantoja, desta vez sem qualquer intercorrência médica, teria um significado muito maior para sua trajetória.
Afinal, parte dos torcedores ainda associa a conquista do cinturão às circunstâncias da lesão sofrida pelo brasileiro. Embora o resultado seja absolutamente legítimo, vencer novamente o antigo campeão em condições normais ajudaria Van a afastar qualquer questionamento e consolidaria sua imagem como um campeão incontestável perante o público.
O próprio lutador de Myanmar já reconheceu em entrevistas recentes que a revanche faz sentido para a divisão. Além disso, aproveitou para provocar Pantoja, aumentando a expectativa em torno de um reencontro que desperta enorme interesse entre os fãs do UFC.
Até o momento, a organização ainda não confirmou oficialmente a data da luta. No entanto, cresce a expectativa de que o confronto possa liderar um evento marcado para setembro.
Caso isso realmente aconteça, o duelo reunirá um campeão buscando confirmação definitiva e um desafiante movido pela convicção de que ainda tem uma dívida a cobrar dentro do octógono. Se depender da postura demonstrada nas últimas entrevistas, Pantoja entrará na arena disposto a transformar meses de frustração em combustível para tentar recuperar o cinturão e encerrar, de uma vez por todas, a história que considera inacabada.
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