Nesta última terça-feira (16), em Los Angeles, ocorreu um confronto entre dois dos melhores times da Conferência Oeste. Os Clippers, ocupando a quarta posição, receberam o segundo colocado Oklahoma City Thunder, em um grande jogo que resultou em uma vitória crucial para os donos da casa, com o placar final de 128 a 117.
Não há dúvidas de que Paul George foi o grande destaque na vitória dos Clippers. Com 38 pontos, 7 rebotes e 5 assistências, o astro de LA comandou a vitória de sua equipe contra um adversário de peso. A partida foi digna das duas principais forças da Conferência Oeste. Além de George, Kawhi Leonard contribuiu com 16 pontos, James Harden também com 16 e Mason Plumlee com 14 foram outros destaques dos Clippers no jogo.
Pelo lado do Thunder, Jalen Williams foi o principal destaque, anotando 25 pontos e sendo o cestinha de OKC na partida. Shai Gilgeous-Alexander, com 19 pontos, e Luguentz Dort, também com 19, foram outros destaques de Oklahoma. Chet Holmgren ficou apenas com 8 pontos, deixando a desejar, enquanto Isiah Joe com 15 pontos foi outro destaque de OKC.
Paul George decide e Clippers vencem
No começo da partida, James Harden foi o jogador principal dos Clippers, liderando um bom início de jogo para LA, que fechou o primeiro quarto vencendo por 35 a 30. No entanto, o Thunder reagiu no segundo quarto, vencendo por apenas um ponto. Shai Gilgeous-Alexander foi o destaque da reação do OKC, mas mesmo assim, os Clippers foram para o intervalo na liderança, vencendo por 65 a 61.
O equilíbrio persistiu no terceiro período, mas mesmo com um valente Oklahoma City Thunder que não se entregava, os Clippers mantiveram a liderança. Paul George teve uma atuação destacada, seja nos arremessos de três pontos ou nas infiltrações. Kawhi Leonard e James Harden também foram importantes para manter LA na frente.
No último quarto, o equilíbrio permaneceu até o clutch time. O OKC conseguiu reduzir a desvantagem para apenas um ponto após uma cesta de Aaron Wiggins, mas Paul George aumentou a vantagem dos Clippers com um arremesso de três pontos. O Thunder chegou a virar o jogo após uma cesta de três pontos de Jalen Williams, mas George foi decisivo e, com uma jogada de “and one”, recolocou os Clippers na liderança.
Paul George foi crucial nos minutos finais, com duas bolas de três pontos e um roubo de bola, sendo o grande responsável pela vitória dos donos da casa. Isso evitou que, apesar do bom desempenho, o Thunder conseguisse reagir nos momentos finais. Paul George mais uma vez mostrou que, mantendo-se saudável, pode ser a peça fundamental neste time dos Clippers, que já é repleto de grandes jogadores.
Final: Oklahoma City Thunder 117-128 Los Angeles Clippers
Com a vitória, os Clippers abrem uma vantagem de dois jogos sobre o Dallas Mavericks na quarta posição da Conferência Oeste. Agora, os Clippers desfrutarão de um merecido descanso, retornando às quadras apenas no dia 21 para enfrentar o Brooklyn Nets. Enquanto isso, o Thunder volta às quadras já nesta próxima quinta-feira (18) para enfrentar o Utah Jazz.
