Nesta quinta-feira, 8, o zagueiro Pepe anunciou a sua aposentadoria do futebol aos 41 anos de idade. A última partida do luso-brasileiro foi durante a Eurocopa 2024 contra a França, nas quartas de final da competição. O jogador se tornou o atleta mais velho a atuar nas fases finais na história da Euro.
O anúncio foi feito no momento em que o nome de Pepe era ligado a rumores sobre um possível retorno ao futebol brasileiro, além do interesse da Arábia Saudita no jogador. Vale lembrar que o defensor atuou nas categorias de base do Corinthians-AL.
Pepe
Natural de Maceió, Pepe, ou Képler Laveran, foi para o futebol português em 2021, para o Marítimo, após ser revelado pelo Corinthians-AL. Depois, em 2004, foi para o Porto, onde se destacou. O zagueiro chamou a atenção do Real Madrid, e após uma década de vários títulos no futebol espanhol, Pepe foi para o Besiktas, antes de voltar para o Porto, em 2019. Já por Portugal, Pepe disputou 141 partidas e fez oito gols.
Em sua carreira, o luso-brasileiro conquistou 11 títulos, sendo três Ligas dos Campeões, dois Mundiais de Clubes e uma Supercopa da Europa.
Despedida
“Humildade. Gratidão. Genuíno. Ser português é um orgulho imenso para mim. Sei que não nasci aqui em Portugal, mas considero-me português, porque sou muito grato àquilo que Portugal me deu. Muito grato mesmo. Tentei retribuir aos portugueses fazendo aquilo que melhor sei, que é jogar futebol. Consegui dois títulos pela Seleção portuguesa, que me enchem de orgulho.
“[Os títulos conquistados pela Seleção] Fazem me ver que a minha luta por Portugal foi uma luta que me deu recompensas e que pude retribuir aos portugueses aquilo que eles me deram, de me abrirem a porta de Portugal, de me darem a oportunidade de poder jogar e de poder defender as cores de Portugal.
“Quando me estreei pela Seleção portuguesa foi um turbilhão de emoções, foi o assumir de um compromisso que ia ter, até ao dia de hoje, com a Seleção e assim foi. Sempre colocando o interesse da Seleção primeiro e lutando por aquilo que ia representar para os portugueses, que era ser humilde dentro de campo, respeitar os adversários, trabalhar ao máximo e dar o meu melhor em todos os jogos para poder honrar as cores de Portugal.
“Também por saber que era o meu último jogo, que não ia ter outra oportunidade de poder dar alegrias a eles. Portanto, pelo que foi o meu objetivo quando me naturalizei, sabia que aquele momento ia terminar e que não ia ter oportunidade de dar alegrias ao nosso povo. Foi essa impotência que senti nesse momento, mas agradeço a todos os portugueses que acreditaram na nossa equipe.
“Nós falávamos que tínhamos uma grande Seleção, um grande ambiente, um grande espírito…tínhamos todas as condições para ganhar esse Europeu. Também tive a oportunidade de falar depois desse jogo e disse que o ‘futebol é isso’. Quatro dias atrás, tínhamos tido uma alegria enorme nos pênaltis, quatro dias depois, levou-nos esse sonho de poder dar, na minha última competição, uma alegria a um povo que me deu tanto.”
(Foto: Getty Images)
