A declaração foi direta, sem rodeios: para Pouya Rahmani, a divisão dos pesados da PFL é hoje superior à do UFC. A afirmação, feita após sua vitória por finalização sobre Karl Williams no PFL Dubai, rapidamente entrou no radar de fãs e analistas. Em um momento em que o peso-pesado do UFC passa por questionamentos quanto à profundidade, o debate ganhou força: afinal, a PFL realmente tem um elenco mais forte que o da principal organização do MMA mundial?
Rahmani, invicto no MMA profissional, sustenta seu argumento a partir de dois pilares: nível de grappling e profundidade do plantel. Ele afirma ter finalizado Hamdy Abdelwahab em dois minutos em evento de grappling e vencido Denzel Freeman em competições similares. Para ele, o UFC não apresenta grapplers de elite na categoria até 120 kg. É uma crítica que dialoga com uma percepção antiga: o peso-pesado historicamente privilegia poder de nocaute sobre sofisticação técnica no solo.
Mas a provocação precisa ser analisada com cuidado.
O topo do UFC: qualidade inegável
Atualmente, o campeão linear dos pesados do UFC é Tom Aspinall, um atleta que representa justamente a nova geração técnica da divisão. Diferentemente do estereótipo clássico do peso-pesado lento e unidimensional, Aspinall combina velocidade incomum, jiu-jítsu afiado e transições rápidas entre trocação e grappling. Sua ascensão consolidou uma mudança de paradigma.
Logo atrás dele, o ranking inclui nomes como Ciryl Gane, striker técnico com mobilidade rara para a categoria; Waldo Cortes-Acosta, um dos nocauteadores mais temidos do plantel; Curtis Blaydes, wrestler de alto nível; e Alexander Volkov, veterano consistente.
É verdade que, após os dois primeiros nomes, há debate sobre a elite real da divisão. A crítica de Rahmani ecoa essa percepção: fora do campeão e de um ou dois desafiantes claros, o UFC vive um momento de transição. O ciclo que incluiu Francis Ngannou, Daniel Cormier e Stipe Miocic se encerrou, e a nova geração ainda está se estabelecendo.
Mas dizer que “não há ninguém confiável após o top 2” talvez seja um exagero típico de promoção de luta.
A profundidade da PFL
Se o argumento se desloca do topo absoluto para a profundidade do elenco, a discussão ganha nuances interessantes. A PFL, após a integração de atletas do Bellator e a criação da Champions Series, ampliou seu plantel de pesados.
O campeão da estrutura principal é Vadim Nemkov, que migrou definitivamente para os pesados após consolidar carreira no meio-pesado. Tecnicamente refinado, com base forte no sambo e no wrestling, Nemkov eleva o teto competitivo da organização.
Além dele, o ranking sazonal inclui nomes como Renan Problema, striker explosivo; Oleg Popov, campeão do torneio de 2025; Denis Goltsov, veterano experiente; e o próprio Rahmani, grappler invicto em ascensão.
Sob a ótica da variedade estilística, o argumento do iraniano encontra sustentação: a PFL reúne perfis distinto; strikers, wrestlers, grapplers puros e híbridos técnicos. Em termos de quantidade de nomes competitivos entre o terceiro e o décimo colocado, a liga realmente apresenta uma lista sólida.
Elite x profundidade: qual critério pesa mais?
A pergunta central é: o que define uma divisão “melhor”? O nível do campeão? A qualidade do top 5? Ou a competitividade do top 10?
Historicamente, o UFC sempre foi avaliado pelo topo absoluto. Se o campeão da organização é considerado o melhor do mundo, isso tende a encerrar a discussão. No momento, Tom Aspinall é amplamente visto como o peso-pesado mais completo do planeta. Nesse critério, o UFC ainda leva vantagem.
Por outro lado, a PFL pode argumentar que seu top 8 é mais homogêneo em termos de competitividade interna. Enquanto o UFC vive um afunilamento após os dois primeiros colocados, a PFL oferece múltiplos confrontos equilibrados entre seus ranqueados intermediários.
Não se pode ignorar o componente narrativo. O UFC construiu, ao longo de três décadas, a percepção de ser o “auge” do MMA. Mesmo que outra organização reúna talentos comparáveis, o peso da marca influencia avaliações. Quando Rahmani afirma que os lutadores do UFC “não estão nesse nível de grappling”, ele desafia não apenas atletas, mas um imaginário coletivo.
Ao mesmo tempo, a própria fala dele revela o componente promocional. Ao dizer que vencer “caras bons é mais delicioso do que vencer caras ruins”, ele não apenas defende a PFL, valoriza suas futuras vitórias.
Então, os pesados da PFL são melhores que os do UFC? A resposta depende do critério adotado.
Se o parâmetro for o campeão linear e o nome mais forte da divisão, o UFC ainda detém o posto, com Tom Aspinall liderando uma nova geração técnica. Se a análise recair sobre profundidade intermediária e variedade de estilos, a PFL tem argumentos sólidos para sustentar que oferece um campo competitivo robusto.
A provocação de Rahmani não pode ser descartada como vazia. A PFL realmente elevou o nível de sua divisão após a integração com o Bellator. Mas afirmar superioridade absoluta talvez seja precipitado.
O cenário ideal para resolver o debate seria simples — e improvável: confrontos diretos entre os principais nomes das duas organizações. Até lá, o embate seguirá no campo das declarações e das análises comparativas.
O que é inegável é que, pela primeira vez em muitos anos, o monopólio simbólico do UFC no peso-pesado está sendo questionado com argumentos técnicos concretos. E isso, por si só, já representa uma mudança significativa no ecossistema global do MMA.
