A divisão dos meio médios do UFC começa a ganhar um caminho mais claro para definir os próximos passos de Islam Makhachev. O campeão ainda aguarda sua próxima defesa de cinturão, mas a movimentação entre os principais nomes da categoria já começa a indicar como o UFC pode organizar a fila dos próximos desafiantes.
Neste cenário, Carlos Prates aparece como o nome que muito provavelmente terá a próxima oportunidade contra Makhachev. A ideia é que o confronto aconteça antes do início do Ramadã, período que influencia diretamente a preparação de Makhachev. Dependendo da programação do UFC, essa luta poderia acontecer entre dezembro e janeiro, antes que o campeão precise adaptar sua rotina de treinamento e alimentação ao período de jejum.
Enquanto isso, Ian Machado Garry e Michael Morales podem protagonizar uma luta eliminatória para definir quem será o próximo desafiante. Os dois já deixaram claro que existe interesse no confronto, inclusive com uma troca pública de mensagens nas redes sociais. Dessa forma, o UFC teria uma maneira bastante direta de organizar a divisão: Makhachev enfrentaria Prates primeiro, enquanto Garry e Morales disputariam a posição de principal candidato para a luta seguinte.
Makhachev deve voltar antes do Ramadã
A situação de Islam Makhachev é importante para entender toda essa movimentação. Depois de conquistar o cinturão dos meio médios e derrotar Ian Machado Garry em agosto, no UFC 330, o campeão não deve ficar muito tempo afastado.
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A preparação de Makhachev precisa levar em consideração o período do Ramadã. O jejum altera sua rotina diária, sua alimentação, sua hidratação e a maneira como pode estruturar um camp completo. Por isso, existe interesse em realizar sua próxima defesa antes desse período.
Nesse contexto, dezembro ou janeiro aparecem como uma janela possível para o retorno do campeão. O UFC 335, marcado para dezembro em Las Vegas, ainda não tem uma luta principal oficialmente definida, o que mantém aberta a possibilidade de grandes combates serem colocados no evento.
Carlos Prates entra justamente nesse cenário como o provável próximo adversário de Makhachev.
A realização desse confronto antes do Ramadã resolveria uma questão importante para o campeão e também permitiria ao UFC avançar rapidamente na organização da divisão. Caso Makhachev enfrente Prates entre dezembro e janeiro, o vencedor de Ian Machado Garry contra Michael Morales poderia surgir como o próximo nome da fila.
Isso também evita que a categoria fique parada enquanto o campeão se prepara para sua próxima defesa.
Makhachev já derrotou Machado Garry, mas se caso Carlos Prates for o campeão, seria uma revanche interessante já que Machado Garry venceu Prates em abril de 2025. Morales, por outro lado, vem construindo uma sequência impressionante e ainda não enfrentou o campeão. Prates também aparece como um nome importante nesse cenário, criando diferentes possibilidades para o UFC.
O ponto principal é que o calendário pode acabar sendo determinante para definir a ordem dos próximos desafios.
Morales e Ian Garry podem decidir o próximo desafiante
Enquanto Makhachev e Prates podem resolver a próxima disputa pelo cinturão, Michael Morales e Ian Machado Garry têm a oportunidade de disputar algo igualmente importante: a posição de próximo desafiante.
Morales chega ao possível confronto em um momento de grande destaque. O equatoriano possui 19 vitórias consecutivas na carreira e está invicto desde que chegou ao UFC, acumulando sete triunfos na organização.
Os números de finalizações também chamam atenção. Das 19 vitórias de Morales, 14 aconteceram por nocaute e uma por finalização. Isso significa que 15 de seus 19 triunfos terminaram antes da decisão dos juízes, uma taxa de aproximadamente 79%.
A sequência mostra por que Morales é considerado um dos principais nomes da nova geração dos meio médios.
Do outro lado está Ian Machado Garry. O irlandês já disputou uma luta pelo cinturão e conhece exatamente o nível necessário para enfrentar Makhachev. Sua derrota para o campeão foi apenas a segunda de sua carreira no MMA, e uma vitória sobre Morales poderia colocá lo novamente em posição de disputar o título.
A ideia de uma luta eliminatória ganhou força justamente porque os dois demonstraram interesse no confronto.
Machado Garry afirmou que queria lutar antes do fim do ano e questionou a disponibilidade de Morales. O equatoriano respondeu dizendo que estaria disposto a lutar quando fosse necessário, desde que recebesse um contrato. A conversa terminou com Machado Garry sugerindo o dia 28 de novembro, na Arábia Saudita.
Morales aceitou o desafio.
O UFC, porém, ainda não confirmou oficialmente a luta.
Se o confronto for realizado, seu significado será maior do que simplesmente colocar dois grandes nomes da divisão frente a frente. O vencedor poderá sair da luta com uma posição muito mais clara na corrida pelo cinturão.
O cenário mais interessante seria justamente esse. Makhachev enfrentaria Carlos Prates entre dezembro e janeiro, antes do Ramadã, enquanto Morales e Ian Machado Garry fariam uma luta eliminatória para definir quem será o próximo desafiante.
Isso criaria uma sequência lógica para a divisão dos meio médios. O campeão teria seu próximo compromisso definido, Prates teria a oportunidade de disputar o cinturão e, ao mesmo tempo, dois dos principais candidatos poderiam disputar entre si a posição seguinte na fila.
Para Morales, seria a chance de transformar uma sequência de 19 vitórias em uma disputa pelo título. Para Machado Garry, seria a oportunidade de voltar rapidamente à corrida pelo cinturão depois da derrota para Makhachev.
E para o UFC, seria uma maneira de manter a categoria movimentada sem deixar a divisão depender exclusivamente do calendário do campeão.
(Foto de capa: Getty Images)
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