Setembro está chegando! Faltando menos de um mês para o início da temporada da NFL, a Playmaker Brasil segue com sua tradicional série de prévias para a temporada 2025 da National Football League. A menos de uma semana da bola oval voltar a voar, o tema da vez é a sempre disputada AFC Norte, que conta com Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Pittsburgh Steelers e Cleveland Browns, uma das divisões mais equilibradas de toda a conferência americana.
Temporada de 2024
Na última temporada, a divisão teve dois representantes nos playoffs: Ravens e Steelers. Já o Bengals ficou de fora por apenas uma vitória, terminando atrás do Denver Broncos, último classificado, apesar do grande ano de Joe Burrow e Ja’Marr Chase. O Cleveland Browns, por sua vez, terminou na lanterna.
Baltimore e Pittsburgh se encontraram logo na primeira rodada da pós-temporada, com vantagem para o time comandado por Lamar Jackson, que venceu sem grandes dificuldades por 28 a 14. Na rodada seguinte, no entanto, os Ravens acabaram eliminados pelo Buffalo Bills em um jogo equilibrado, por 27 a 25, fora de casa.
Agora, vamos analisar cada uma das quatro equipes, destacando pontos fortes, fragilidades e expectativas para 2025.
Prévia NFL – Cleveland Browns
Após uma temporada decepcionante, com apenas três vitórias em 17 jogos, o Cleveland Browns espera dias menos turbulentos em 2025, especialmente evitando tantas lesões no setor ofensivo. O time, porém, não contará com Deshaun Watson, quarterback titular no último ano, que rompeu o tendão de Aquiles e dificilmente terá condições de atuar nesta temporada.
Para seu lugar, os Browns contrataram o veterano Joe Flacco, que já havia conduzido a equipe aos playoffs em 2023, quando foi titular na reta final da temporada, antes da eliminação para o Houston Texans. Além dele, os calouros Dillon Gabriel e Shedeur Sanders, escolhidos no último Draft, aparecem como alternativas para a posição.
Sem Nick Chubb, dispensado na offseason, o time terá em Jerome Ford o principal nome do jogo terrestre. No grupo de recebedores, o maior destaque é Jerry Jeudy, que chega à sua segunda temporada na NFL pelo time de Ohio.
Na defesa, a liderança segue com Myles Garrett, que chegou a pedir troca no início da offseason, mas acabou renovando contrato e permanecendo como a principal estrela da unidade. Além dele, a defesa conta com peças interessantes como o linebacker Devin Bush, o cornerback Denzel Ward e o safety Grant Delpit.
Expectativa: O time de Kevin Stefanski deve enfrentar muitos problemas no ataque. Em uma divisão tão equilibrada, apenas a defesa dificilmente será suficiente para levar Cleveland a um bom desempenho.
Previsão de campanha: 5–12
Prévia NFL – Cincinnati Bengals
Após chegarem ao Super Bowl em 2021 e à final da AFC em 2022, os Bengals não conseguiram repetir o sucesso nas últimas duas temporadas. Em 2023, sofreram com a lesão de Joe Burrow na reta final, e em 2024, mesmo com um dos melhores ataques da NFL, a defesa comprometeu.
Para a temporada 2025 da NFL, o time mantém suas principais estrelas ofensivas. Ja’Marr Chase e Tee Higgins tiveram contratos renovados, tornando-se a dupla de recebedores mais bem paga da NFL. O foco, porém, foi equilibrar o elenco. A linha ofensiva recebeu reforços importantes: Lucas Patrick, vindo da free agency, e Dylan Fairchild, selecionado no Draft.
Na defesa, o grande nome segue sendo Trey Hendrickson, líder da NFL em sacks na última temporada (17.5). Após uma longa novela, ele renovou contrato semanas antes do início da temporada. Além disso, o time contratou Al Golden como novo coordenador defensivo, após sua passagem por Notre Dame, onde levou a defesa universitária à final nacional.
Expectativa: O sucesso dos Bengals passa pela defesa. O ataque, com Burrow, Chase e Higgins, é elite. Se a defesa evoluir, o time pode não apenas voltar aos playoffs, mas também brigar pelo título da divisão.
Previsão de campanha: 10–7
Prévia NFL – Pittsburgh Steelers
Os Steelers tiveram um início empolgante em 2024, chegando a 10 vitórias e 3 derrotas. Porém, uma sequência de quatro derrotas no fim da temporada regular custou o título da divisão. Nos playoffs, foram eliminados justamente pelos Ravens.
Para 2025, o time passa por mudanças importantes. Russell Wilson e Justin Fields não permanecem, e o veterano Aaron Rodgers foi contratado após longa negociação. Ele chega para tentar apagar sua passagem apagada pelo New York Jets e comandar o ataque de Mike Tomlin.
O setor ofensivo também mudou. Najee Harris saiu como free agent, e George Pickens foi trocado com o Dallas Cowboys. Em compensação, o time trouxe DK Metcalf, via troca com o Seattle Seahawks, e aposta em Jaylen Warren como running back titular.
Na defesa, o grande reforço foi manter T.J. Watt, que renovou contrato após longas conversas. Além disso, o time contratou Jalen Ramsey em troca com o Miami Dolphins, juntando-o a Darius Slay e Joey Porter Jr. na secundária. Em contrapartida, perdeu o safety Minkah Fitzpatrick, envolvido na negociação com Miami.
Expectativa: A defesa é sólida, mas o sucesso do time dependerá do ataque. Rodgers precisa ser mais consistente do que foi em Nova Iorque, e o elenco ofensivo não tem tanta profundidade. Ainda assim, os Steelers devem brigar forte pela divisão.
Previsão de campanha: 10–7
Prévia NFL – Baltimore Ravens
Atual bicampeão da AFC Norte, o Baltimore Ravens chega como favorito novamente em 2025. Sob o comando de John Harbaugh, o time quer dar o próximo passo: não apenas dominar a divisão, mas também superar Chiefs e Bills para voltar ao Super Bowl, algo que não acontece desde 2012.
As principais estrelas permanecem, com destaque para o quarterback Lamar Jackson e o running back Derrick Henry, que vai para sua segunda temporada em Baltimore após um ano excelente. No grupo de recebedores, Zay Flowers e Rashod Bateman continuam sendo as principais opções, mas seguem como ponto de interrogação.
A defesa foi reforçada. O time contratou o cornerback Jaire Alexander, dispensado pelo Green Bay Packers, e selecionou o safety Malaki Starks, de Georgia, considerado uma das melhores escolhas do Draft. Ele se junta a nomes como Marlon Humphrey e Nate Wiggins para formar uma das melhores secundárias da NFL.
Expectativa: Os Ravens seguem como favoritos na divisão. O ataque terrestre é uma força imponente, e a defesa deve evoluir com as adições de Alexander e Starks. O grande objetivo é vencer Chiefs e Bills nos playoffs para voltar ao Super Bowl.
Previsão de campanha: 12–5
Foto: Ian Johnson/Icon Sportswire via Getty Images
