O empresário Ryan Smith, proprietário do Utah Jazz, enviou uma carta à NHL nesta quarta-feira (24) solicitando o início de um processo de expansão para trazer uma franquia de hockey para Salt Lake City.
“A SEG (Smith Entertainment Group, gerenciado por Smith) prevê um futuro próximo onde a NHL prosperará em Utah, e estamos 100% focados em fazer isso acontecer o mais rápido possível”, escreveu Smith em comunicado. “Somos apaixonados por esportes e entretenimento no estado e estamos comprometidos em fornecer experiências esportivas e de entretenimento para o povo de Utah e visitantes de todo o mundo. Estamos prontos para receber a NHL e confiantes de que o tempo e a atenção dispensados por todas as partes trará uma das ligas mais emocionantes e dinâmicas do mundo para a nossa comunidade de forma permanente.”.
Negociações em andamento
Em resposta ao requerimento, a liga respondeu que continuará as discussões com Smith e sua equipe, agradecendo o interesse do executivo, que está em negociações com o comissário Gary Bettman desde o início de 2022. Em junho do ano passado, Smith disse que “a NHL prosperaria em Salt Lake City como fez em Seattle e Las Vegas”, se referindo aos dois locais de expansão mais recentes da liga.
De acordo com Pierre LeBrun (TSN), o pedido de expansão precisaria ser endereçado ao conselho de governadores da liga antes de prosseguir para uma eventual votação em conjunto com os donos das franquias.
