Pelo segundo ano consecutivo, Aryna Sabalenka garantiu sua vaga na final do US Open. A tenista bielorrussa, atual número 2 do ranking mundial, derrotou a norte-americana Emma Navarro, 12ª colocada, por 6/3 e 7/6 (7-2), em um duelo que durou 1h30, realizado nesta quinta-feira. Com esta vitória, Sabalenka ampliou sua sequência de invencibilidade para 11 partidas, após uma conquista recente no torneio de Cincinnati.
Aos 26 anos, Sabalenka disputará sua quarta final de Grand Slam, tendo alcançado o vice-campeonato em Nova York no ano passado, quando foi derrotada por Coco Gauff. No entanto, a bielorrussa conquistou títulos importantes ao longo de sua carreira, incluindo duas vitórias no Australian Open, em 2022 e 2023. Além disso, Sabalenka já havia sido semifinalista do US Open em 2021 e 2022, o que reforça seu histórico de boas atuações no torneio norte-americano.
A adversária de Sabalenka na final, marcada para sábado às 17h (horário de Brasília), será definida no confronto entre a norte-americana Jessica Pegula, número 6 do mundo, e a tcheca Karolina Muchova, ex-top 10 e atual 52ª do ranking. Sabalenka tem um histórico favorável contra ambas: lidera os confrontos diretos com Pegula por 5 a 2, mas enfrentou mais dificuldades contra Muchova, vencendo apenas uma das três partidas disputadas.
Sabalenka chega à sua 30ª final de carreira e sexta da temporada. Entre os títulos conquistados em 2023, destacam-se o Australian Open e o torneio de Cincinnati. A bielorrussa também foi vice-campeã em Brisbane, Madri e Roma.
Apesar de um ano movimentado, Sabalenka precisou lidar com desafios físicos, como a lesão no ombro que a impediu de participar de Wimbledon e de competir nos Jogos Olímpicos de Paris, optando por focar sua preparação para o US Open. A escolha tem se mostrado acertada, com a tenista bielorrussa apresentando um nível de jogo elevado nas últimas semanas, incluindo semifinais em Washington e quartas de final em Toronto.
Até a final do US Open, Sabalenka perdeu apenas um set, durante a terceira rodada contra a russa Ekaterina Alexandrova. Sua performance tem sido marcada pela consistência e potência nos golpes, especialmente no forehand, e pela solidez de seu saque. Na semifinal contra Navarro, Sabalenka disparou oito aces, contra apenas um da norte-americana, e dominou nas estatísticas de winners, liderando por 34 a 13.
Dominante, Sabalenka vai à final
Sabalenka iniciou a partida de forma imponente, utilizando sua principal arma: a combinação entre saque potente e golpes agressivos. Logo nos primeiros games, a número 2 do mundo pressionou o saque de Navarro, conquistando uma quebra precoce e abrindo 2/0 no placar. Sua postura dominante ficou evidente nas estatísticas: ao fim do primeiro set, a bielorrussa já havia disparado 16 winners, o dobro de sua adversária.
A pressão constante exercida sobre Navarro impediu que a norte-americana encontrasse ritmo no início da partida. A capacidade de Sabalenka em variar os ângulos e usar sua força no forehand forçou erros da oponente, resultando em uma segunda quebra no fim da parcial, fechando o set por 6/3.
No segundo set, Emma Navarro começou a mostrar por que chegou à semifinal do US Open. A jovem norte-americana ajustou seu jogo e adotou uma postura mais sólida nos ralis, especialmente nos pontos mais longos. Diferente da primeira parcial, em que cedeu 8 erros não-forçados, Navarro diminuiu esse número para apenas 5 no segundo set, demonstrando mais controle nas trocas de bola.
Sabalenka, por sua vez, encontrou mais dificuldades para manter sua agressividade de forma consistente. Embora tenha conseguido uma quebra de serviço logo no início da parcial, o aumento nos erros não-forçados permitiu que Navarro equilibrasse a disputa. A norte-americana aproveitou uma das poucas oportunidades de quebra que teve e devolveu a desvantagem quando Sabalenka sacava para o jogo, empatando em 5/5.
Apesar da pressão e da perda da vantagem no segundo set, Sabalenka mostrou por que é uma das jogadoras mais temidas do circuito. No tie-break, ela voltou a impor seu ritmo, combinando potência e precisão nos golpes para dominar completamente a fase decisiva do set. Depois de começar o desempate perdendo os dois primeiros pontos, a bielorrussa respondeu com sete pontos consecutivos, fechando a partida de maneira contundente.
Final: Aryna Sabalenka 2-0 Emma Navarro (6-3; 7-6)
