O jogo mais importante do ano para as duas equipes. A partida, conhecida como a “mais cara do futebol”, por gerar mais de um bilhão de reais ao vencedor com o prêmio pelo acesso e as cifras que equipe receberá na Premier League, ainda trabalha o resgate do prestígio para clubes tradicionais como Leeds e Southampton.
O Leeds fez a terceira melhor campanha da Championship, enquanto o Southampton fez a quarta. Ambos os times jogam de forma ofensiva e costumam balançar bastante as redes, o que gerava uma premissa interessantíssima para a partida.
O duelo foi nervoso, de poucas chances, mas o Southampton foi letal na principal oportunidade que teve e saiu de Wembley direto para a Premier League na próxima temporada.
Southampton dá o primeiro passo para a Premier League
O Leeds começou tentando empurrar o Southampton para atrás, jogando com suas linhas altas. O primeiro chute a gol veio com Gray, mas sem muito perigo.
Aos poucos o Southampton foi equilibrando o jogo buscando atacar também. Desta forma, a partida ficou tensa e morna. Mas, aos 24 minutos, após linda troca de passes Smallbone, que já havia batido uma falta com perigo, serviu muito bem Armstrong, que partiu para cima e anotou o primeiro dos Saints.
Após o gol, o Leeds parece ter se abalado um pouco, tentando ir para o ataque de forma afobada, sem criatividade, com Summerville sendo muito acionado e bem marcado.
O tempo foi passando e nada de boas oportunidades de gol para ambos. Entretanto, aos 44’, Smallbone bateu uma falta bem consciente, servindo Armstrong, que bateu cruzado para ótima defesa de Meslier.
E assim, com o Southampton muito mais lúcido e perigoso, o primeiro tempo acabou com vantagem para os Saints.
Leeds para na trave e Southampton está de volta a Premier League
O segundo tempo começou mais dinâmico, com o Leeds tendo um senso de urgência maior, indo para cima com base no coletivo. Aos três minutos, Summerville chutou com bastante perigo, após um jogada de indefinição de Gnonto e Rutter.
Apesar do Leeds ter a bola e praticamente viver no campo de ataque, os Whites não conseguiam criar chances claras. E, de quebra, ainda davam espaço para o adversário, que por pouco não ampliou com Edozie aos 22’.
A partida seguia na mesma toada, com o Leeds amassando o Southampton e tentando achar espaço. Numa trama incrível, aos 39’, Daniel James tabelou e bateu com força, mas a bola explodiu no travessão.
Os Whites ainda tentavam ir no desespero para buscarem o gol da salvação, porém, o tento não aconteceu e o tradicional time do Leeds continuará na Championship.
Final: Southampton 1x0 Leeds United
Comentários finais da vitória do Southampton
O Southampton chegou ao jogo decisivo com o favoritismo do outro lado, porém, jogando de forma sólida na defesa e sabendo o que fazer com a bola no momento decisivo, os Saints voltaram para a elite do futebol inglês e colocaram as mãos no prêmio milionário.
O meio-campo com Smallbone, Downes e Aribo, contando com o centroavante Armstrong e ainda o atacante Adams que pouco jogou, a equipe do Southampton mostrou que tem uma boa espinha dorsal para pensar na próxima temporada.
Já o Leeds, time muito tradicional da Inglaterra, amargará mais um ano na Championship, mesmo tendo conquistado 90 pontos em sua trajetória, contando com Summerville, o craque da competição, e uma camisa pesadíssima, mostrando que a maldição dos Playoffs é a prova de qualquer coisa, já que é a sexta vez que o time falha nesta fase.
