O Oklahoma City Thunder venceu mais uma vez o Memphis Grizzlies, por 114 a 108 no FedExForum, com uma virada espetacular. Os Grizzlies chegaram a liderar por 29 pontos, em uma grande noite de Scotty Pippen Jr., que estava quente nas bolas de três. Entretanto, após Ja Morant sofrer uma lesão em um choque com Luguentz Dort, o time da casa sentiu o peso de perder seu principal jogador e foi engolido no segundo tempo pelo seed 1 do Oeste.
Chet Holmgren foi o grande nome da virada do Thunder. O “unicórnio” liderou Oklahoma com 24 pontos e foi decisivo no clutch time. Caruso também se destacou, principalmente na defesa, roubando bolas e brigando pelos rebotes. O Thunder pode fechar a série com uma varrida no próximo sábado (26), no Jogo 4 em Memphis.
Massacre dos Grizzlies no primeiro tempo
Com o senso de urgência ligado, o Memphis Grizzlies começou melhor a partida em Nashville, com uma defesa forte e bom aproveitamento nas bolas de três. Após uma bola tripla de Scotty Pippen Jr., o Thunder pediu seu primeiro tempo técnico, com o placar marcando 12 a 4 para os donos da casa. O OKC começou em ritmo preguiçoso e os Grizzlies castigaram do perímetro no início da partida.
Pippen Jr. foi o grande destaque do início animador de Memphis, com 17 pontos e 5/5 nas bolas de três. Os Grizzlies estavam imparáveis no perímetro, com excelente aproveitamento. Por outro lado, o Thunder fez um primeiro quarto bem fraco, sofrendo com a defesa agressiva dos donos da casa.
Pippen Jr. e o espanhol Santi Aldama foram os grandes destaques de Memphis nos primeiros 12 minutos. Pelo lado do OKC, apenas Shai, com 12 pontos, e Isaiah Joe, com 5, escaparam das críticas em um início muito abaixo.
No começo do segundo quarto, os Grizzlies seguiram melhores, com defesa forte e maior competência ofensiva. Ja Morant começou a aparecer, conduzindo o time com autoridade. O time da casa atropelou o Thunder com ótima marcação no perímetro, dominando os rebotes e com Morant como maestro. Memphis entrou em quadra com a intensidade de um jogo 7, enquanto o Thunder parecia jogar uma partida de pré-temporada. A vantagem chegou a 54 a 37.
O Thunder não conseguia reagir. Forçava arremessos de três mal selecionados e não encontrava espaços diante da defesa de Memphis. A diferença chegou a 28 pontos, com Pippen Jr. como grande nome da partida.
Lesão de Ja Morant abala Grizzlies
Mas tudo mudou quando Ja Morant saiu machucado. Após mais um contra-ataque iniciado por roubo de bola de Pippen Jr., o armador passou para Morant, que tentou uma cravada, mas sofreu um duro choque com Luguentz Dort e caiu feio no chão, batendo o quadril. Morant até tentou continuar na partida, mas não conseguiu e precisou deixar o jogo.
O OKC aproveitou o abalo emocional dos Grizzlies e cortou a desvantagem para 22 pontos. Memphis, no entanto, conseguiu fechar o primeiro tempo com moral, com direito a buzzer beater de Luke Kennard, indo para o intervalo vencendo por 77 a 51.
Pippen Jr. somava 23 pontos com ótimo aproveitamento de três. Além disso, os Grizzlies dominavam os rebotes, marcavam bem no perímetro e erravam pouco, conseguindo manter Shai Gilgeous-Alexander longe do garrafão.
Chet Holmgren lidera virada incrível no segundo tempo
O Thunder voltou melhor para o terceiro quarto. Com os Grizzlies visivelmente nervosos e ainda abalados com a lesão de Ja Morant, que não retornou, o OKC cortou a diferença para 21 pontos, forçando um tempo técnico de Memphis.
A partir daí, o peso da vantagem escapando começou a incomodar o time da casa. Jogadores e torcida pareciam tensos. A ausência de Morant fez diferença emocional e técnica. Ainda na metade do terceiro quarto, Memphis já havia cometido mais erros do que em todo o primeiro tempo.
O Thunder capitalizou em cima desses erros, melhorou nos arremessos e reduziu a vantagem que era de 29 pontos para apenas 13, com duas bolas de três de Chet Holmgren. Em seguida, mais uma de Holmgren colocou o jogo em 10 pontos. Memphis ainda anotava pontos para tentar manter a dianteira, mas OKC estava claramente melhor em quadra, com bom aproveitamento de fora e defesa mais eficiente.
O terceiro quarto foi totalmente do Thunder. O seed 1 do Oeste aproveitou a ausência de um líder em Memphis e foi dominante. Após uma bola de três de Jalen Williams no estouro do cronômetro, a vantagem caiu para apenas oito pontos.
Thunder fecha virada histórica no fim
O OKC seguiu melhor e empatou a partida depois que Shai converteu três lances livres ao sofrer falta em arremesso do perímetro. Com o jogo igualado, Memphis conseguiu uma pequena reação defensiva e retomou a frente com seis pontos de vantagem.
O Thunder empatou de novo, mas os Grizzlies responderam com mais uma bola de três de Pippen Jr., ficando à frente por uma posse com pouco mais de quatro minutos no relógio.
Mas Holmgren empatou a partida novamente, e Jalen Williams colocou o Thunder na liderança pela primeira vez com um lance livre convertido. Oklahoma City virava um jogo que perdia por 29 pontos, com um segundo tempo dominante.
Para piorar, Memphis cometeu erros cruciais no clutch time. Com Shai em uma noite apenas razoável, Chet Holmgren liderou o Thunder a uma virada épica. Caruso também brilhou na defesa, roubando bolas e pegando rebotes, sendo um dos grandes nomes da partida.
O Oklahoma City Thunder mostrou mais uma vez por que é forte candidato ao título da NBA ao virar um jogo que parecia perdido, com 29 pontos de desvantagem.
Vitória gigante que pode fechar a série no próximo sábado (26). Com Ja Morant possivelmente fora, virou questão de tempo até o Thunder “fechar a tampa do caixão” do Memphis Grizzlies e avançar às semifinais do Oeste.
Final: Oklahoma City Thunder 114 x 108 Memphis Grizzlies
O Thunder mostrou resiliência e confirmou a força do seu elenco. Começando muito mal e chegando a perder por quase 30 pontos, a equipe deu mérito total ao técnico Mark Daigneault, que manteve o time focado mesmo com o cenário adverso no intervalo.
OKC cometeu muitos turnovers no primeiro tempo e teve um aproveitamento fraco de três. No segundo tempo, ajustou a defesa, forçou erros de Memphis e melhorou nos arremessos, com Holmgren como protagonista.
Já os Grizzlies sentiram demais a ausência de Morant, o que afetou emocionalmente time e torcida. Mas não pode servir como desculpa: a vantagem derretida foi responsabilidade coletiva. Depois de um primeiro tempo quase perfeito, Memphis colapsou no segundo tempo e perdeu pela terceira vez na série.
(Foto: Joe Murphy/NBAE)
