UFC 329: Robert Whittaker explica mudança de categoria e garante viver melhor momento físico da carreira

Robert Whittaker acredita que chegou a hora de virar a página em sua trajetória no UFC. Ex-campeão dos pesos-médios, o australiano fará sua estreia entre os meio-pesados no UFC 329 e garante que a decisão não foi tomada por impulso. Depois de anos enfrentando cortes de peso cada vez mais desgastantes, o veterano afirma que finalmente encontrou uma categoria que combina muito mais com seu físico e, principalmente, com a forma como deseja encerrar a carreira.

Aos 35 anos, Whittaker enfrentará Nikita Krylov no dia 11 de julho, em Las Vegas, naquela que será sua primeira luta oficial na divisão até 93 kg (205 libras). Segundo o próprio lutador, o público verá um atleta completamente preparado para competir na nova categoria, e não apenas um peso-médio que resolveu ganhar alguns quilos para aceitar um desafio diferente.

Cortes de peso passaram a prejudicar o desempenho

Durante boa parte da carreira, Whittaker construiu seu nome entre os pesos-médios. Foi campeão da categoria, protagonizou grandes lutas e enfrentou alguns dos principais nomes da divisão. No entanto, manter o peso exigido começou a cobrar um preço cada vez maior nos últimos anos, tornando a preparação muito mais desgastante do que prazerosa.

O australiano revelou que os últimos camps deixaram de ser agradáveis justamente por causa do processo de perda de peso. Segundo ele, as quatro ou cinco semanas finais antes de cada luta eram marcadas por restrições alimentares severas, sacrifícios constantes e uma preocupação praticamente exclusiva com a balança. Em vez de concentrar toda a energia na evolução técnica, grande parte do esforço era destinada apenas a conseguir atingir o limite da categoria.

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A mudança busca recuperar a melhor versão de Whittaker

Na avaliação do ex-campeão, esse desgaste começou a refletir diretamente dentro do octógono. Embora continuasse competitivo, ele acredita que já não conseguia apresentar seu melhor rendimento físico durante as lutas, justamente por chegar às disputas depois de um processo extremamente agressivo de corte de peso.

A derrota por decisão dividida para Reinier de Ridder, em julho de 2025, reforçou essa percepção. O resultado serviu como um ponto de reflexão para Whittaker, que passou a enxergar a subida para os meio-pesados não apenas como uma nova oportunidade esportiva, mas também como uma forma de preservar o próprio corpo e voltar a competir em condições mais favoráveis.

Qualidade de vida também entrou na conta

Mais experiente, Whittaker admite que sua forma de enxergar a carreira mudou bastante com o passar dos anos. Se antes qualquer sacrifício parecia justificável em busca de resultados, hoje ele entende que também precisa aproveitar o processo de preparação, principalmente nesta fase da carreira.

Segundo o australiano, treinar constantemente preocupado com alimentação, calorias e perda de peso deixou de fazer sentido. Seu objetivo agora é chegar aos treinamentos sentindo-se bem, recuperar-se adequadamente entre as sessões e entrar no octógono com energia suficiente para entregar sua melhor versão. Para ele, lutar também precisa voltar a ser prazeroso.

O australiano garante que fez a transição da maneira correta

Uma das principais dúvidas sobre sua estreia entre os meio-pesados envolve justamente a adaptação física. Apesar de não possuir a estatura de alguns atletas da categoria, Whittaker garante que trabalhou cuidadosamente para construir um corpo compatível com a nova divisão.

O ex-campeão faz questão de destacar que não é apenas um peso-médio que agora pode comer mais. Segundo ele, todo o planejamento envolveu ganho de massa muscular, redução do percentual de gordura e uma preparação específica para competir entre atletas naturalmente maiores. O objetivo sempre foi preservar características importantes de seu estilo de luta, como velocidade, movimentação e resistência, sem abrir mão da força necessária para enfrentar adversários dos meio-pesados.

Além disso, Whittaker revelou que seu peso habitual não sofreu mudanças radicais. Atualmente, ele caminha com aproximadamente 100 quilos em uma condição física considerada bastante enxuta, o que reforça sua confiança de que a categoria até 93 kg representa um encaixe muito mais natural para seu organismo.

Krylov será o primeiro grande teste

A estreia na nova divisão não poderia acontecer diante de um adversário simples. Nikita Krylov é um dos nomes mais experientes entre os meio-pesados e representa exatamente o tipo de desafio capaz de medir o nível de adaptação de Whittaker.

O confronto servirá para responder algumas das principais dúvidas que cercam essa mudança. Será possível manter a mesma velocidade enfrentando atletas maiores? A potência continuará sendo suficiente? O condicionamento seguirá sendo um diferencial? Essas respostas começarão a aparecer logo na primeira apresentação do australiano na nova categoria.

Uma nova fase na reta final da carreira

Ao contrário de outros lutadores que sobem de divisão pensando exclusivamente em disputar cinturões ou grandes superlutas, Whittaker deixa claro que sua decisão foi motivada principalmente pela busca por longevidade e qualidade de vida. Evidentemente, bons resultados poderão recolocá-lo rapidamente entre os principais nomes da categoria, mas esse parece ser apenas um efeito natural da mudança, e não seu único objetivo.

Depois de tantos anos convivendo com cortes de peso severos, o australiano acredita que finalmente encontrou o equilíbrio entre rendimento e bem-estar. Caso consiga confirmar dentro do octógono tudo aquilo que vem demonstrando nos treinamentos, a estreia entre os meio-pesados poderá representar muito mais do que uma simples troca de categoria.

Pode ser o início de uma fase em que Robert Whittaker volte a competir no mais alto nível sem precisar travar, antes mesmo da luta começar, uma batalha diária contra a balança.