Com Ilia Topuria tendo recentemente deixado vago o cinturão dos penas para subir à divisão dos leves, o UFC pode estar prestes a promover um confronto de altíssimo nível técnico e de enorme apelo entre ele e Charles Oliveira.
O georgiano, invicto e com o hype em alta após destronar Alexander Volkanovski, sonha com uma disputa direta pelo título dos leves contra Islam Makhachev. Mas o caminho até o cinturão pode ter um obstáculo complicado — e com nome, sobrenome e um dos maiores currículos da história da categoria: Charles “Do Bronx” Oliveira.
Embora nada tenha sido oficializado, a movimentação dos bastidores e as falas públicas de Topuria indicam que, antes de chegar ao campeão russo, ele terá que provar que pode bater alguém como Charles. E a análise do possível confronto deixa claro: trata-se de um duelo equilibrado, de alto risco para os dois lados, e que pode redefinir a linha de sucessão no topo da categoria dos leves.
Topuria x Charles: disputa de gigantes no UFC
Topuria chega embalado. Com 15 vitórias em 15 lutas, sendo 13 delas por via rápida, o lutador hispano-georgiano é um dos nomes mais empolgantes da nova geração do UFC. Seu nocaute sobre Max Hollowaynão apenas defendeu o cinturão dos penas como também reforçou a impressão de que ele tem potencial para fazer história em duas categorias.
Confiante, agressivo e técnico, Topuria combina mãos pesadas com um grappling sólido. Seu boxe é limpo, com excelente uso de contragolpes e precisão. Ao mesmo tempo, tem um bom jogo de chão, embora raramente precise recorrer a ele, o que diz muito sobre sua capacidade de definir lutas ainda em pé.
No entanto, os leves são outro território. E antes de pensar em Makhachev, será necessário responder a uma pergunta importante: Ilia consegue manter o mesmo nível contra atletas maiores, mais experientes e com histórico comprovado na categoria?
Charles não é apenas ex-campeão. Ele é, estatisticamente, um dos maiores finalizadores da história do UFC e o lutador com mais finalizações na organização. Sua trajetória é marcada por superações, por fases de dúvida e, depois, por uma impressionante sequência de vitórias que o levou ao topo da divisão mais difícil do MMA.
Apesar da derrota para Islam Makhachev e de um período recente afetado por lesões e lutas canceladas antes de outra dura derrota para Arman Tsarukyan, Charles se recuperou contra Michael Chandler. Seu estilo agressivo, sua facilidade em transitar entre trocação e jiu-jítsu, e sua capacidade de se recuperar dentro das lutas fazem dele uma ameaça a qualquer um, inclusive Topuria.
Aos 34 anos, Charles talvez esteja em sua reta final no auge físico, mas seu QI de luta e seu instinto assassino ainda são dos mais altos. E uma vitória sobre um invicto como Topuria, no atual momento, poderia colocá-lo direto em nova disputa de cinturão. O contexto é simples: o vencedor do confronto, se acontecer, deve enfrentar Makhachev em seguida.
Quem pode se dar melhor?
Topuria provavelmente entraria como leve favorito nas casas de apostas, especialmente pelo momento. A forma como nocauteou Holloway, sua confiança e seu poder de nocaute o colocam como uma ameaça real para qualquer adversário.
No entanto, subestimar Charles tem sido erro comum. A verdade é que o brasileiro é o tipo de lutador que pode acabar com qualquer plano com um chute, uma joelhada ou, mais provavelmente, uma transição inesperada para uma finalização. Ele não tem medo de se expor, o que pode ser perigoso, mas também o torna letal.
A chave da luta pode estar no primeiro round. Se Topuria conseguir impor sua potência sem ser arrastado para o chão, tende a ter vantagem. Mas se Charles resistir, levar a luta para um ritmo caótico, e encontrar brechas no grappling, pode surpreender e apagar o invicto.
Para Topuria, bater Charles seria mais um passo no caminho para se consolidar como estrela em duas divisões. E, dependendo do desempenho, pode até gerar questionamentos sobre se ele deve “furar a fila” diretamente até Makhachev. Para Charles, vencer o invicto do momento seria a resposta perfeita para quem duvida de sua longevidade no topo. Reafirmaria seu status como elite dos leves e provavelmente o recolocaria como desafiante número um, além de frear a empolgação em torno de Topuria.
Independentemente do resultado, o confronto entre Ilia Topuria e Charles Oliveira é um daqueles que vende por si só. Dois estilos distintos, dois momentos diferentes, uma promessa contra um veterano em busca de redenção. E, para o UFC, um prato cheio para agitar a divisão mais disputada do MMA.
