O UFC desembarcou em Xangai neste fim de semana com um card que prometia emoções e, de fato, entregou surpresas, zebras e confirmações importantes. O público chinês lotou a arena para acompanhar o que seria a consagração do prospecto local Zhang Mingyang, mas viu a noite ser marcada pela recuperação de Johnny Walker. Além do triunfo impressionante do brasileiro, Aljamain Sterling deu aula de consistência contra Brian Ortega, enquanto Sergei Pavlovich mostrou solidez no peso-pesado.
A seguir, os principais destaques de uma noite que ficará marcada tanto pela ascensão de novos nomes quanto pela queda abrupta de outros.
Walker silencia a arena em vitória histórica sobre Zhang Mingyang
A luta principal do UFC Xangai opôs o brasileiro Johnny Walker ao chinês Zhang Mingyang, um dos maiores prospectos da divisão dos meio-pesados. O favoritismo era todo do lutador da casa, que vinha de uma sequência de 12 vitórias e tinha o público ao seu lado. O primeiro round confirmou essa expectativa: Zhang partiu para cima, acertou combinações de potência e chegou a controlar Walker no chão, arrancando aplausos entusiasmados da torcida.
Mas o panorama mudou radicalmente no segundo assalto. Walker, que já havia dado sinais de incômodo nos minutos iniciais, apostou nos chutes baixos e começou a minar a base do chinês. Zhang sentiu imediatamente e passou a perder mobilidade. O brasileiro aproveitou a brecha, aplicou novos golpes na panturrilha e, quando o rival já não conseguia se manter em pé com firmeza, desferiu uma sequência devastadora no ground and pound. O árbitro interrompeu o combate, decretando uma virada espetacular.
A vitória não apenas freia o hype de Zhang como recoloca Walker no radar da divisão. Vindo de resultados irregulares, o brasileiro provou que ainda pode ser competitivo entre os melhores. Já Zhang terá de lidar com a primeira derrota em muito tempo, justo diante de sua torcida.
Sterling domina Ortega e reforça sua versatilidade
No co-main event, Aljamain Sterling encarou Brian Ortega em um duelo de estilos: o grappling refinado de Ortega contra a mobilidade e o jogo estratégico do ex-campeão peso-galo. A expectativa era de equilíbrio, mas Sterling não deu chances.
Durante cinco rounds, o “Funk Master” manteve o controle da distância com jabs e chutes frontais, anulando as investidas de Ortega. Quando a luta foi para o chão, Sterling mostrou defesa sólida, escapando de tentativas de guilhotina e triângulo, especialidades do rival.
No fim, os juízes foram unânimes em apontar 50-45 para Sterling, um verdadeiro passeio técnico. A vitória reforça a transição bem-sucedida do lutador para os pesos-penas e o coloca na rota de confrontos maiores na categoria. Ortega, por sua vez, volta a amargar uma derrota em luta grande e terá de repensar os próximos passos se quiser continuar entre os tops.
Pavlovich confirma favoritismo contra Cortes-Acosta
Abrindo o trio principal de combates, o peso-pesado Sergei Pavlovich confirmou o que se esperava diante de Waldo Cortes-Acosta. Com maior envergadura e arsenal mais completo, o russo ditou o ritmo desde o início.
Diferente de lutas anteriores, em que buscou o nocaute relâmpago, Pavlovich adotou postura paciente, escolhendo bem os golpes e controlando o centro do octógono. Cortes-Acosta até mostrou coração, resistindo às investidas, mas foi superado em todos os rounds.
Ao final, vitória por decisão unânime para Pavlovich, que mantém sua posição de destaque no ranking dos pesados e volta a pedir uma nova chance de disputar o cinturão. A performance não foi a mais espetacular, mas mostrou maturidade tática de um atleta que busca se consolidar entre os principais da divisão.
Outros destaques do card do UFC Xangai
Além das três lutas principais, o UFC Xangai trouxe outros combates relevantes que movimentaram a noite chinesa. O chinês Sumudaerji levantou o público ao derrotar Kevin Borjas por decisão unânime. Com striking afiado, o lutador local mostrou excelente movimentação, encaixou combinações plásticas e confirmou o status de promessa dos moscas. Foi uma das apresentações mais técnicas da noite, que reforça a aposta do UFC no desenvolvimento de atletas chineses.
Outro nome que empolgou foi Taiyilake Nueraji, que superou Kiefer Crosbie com um TKO no primeiro round. O chinês aplicou um ritmo intenso desde o início e não deu chances ao adversário, vencendo com ground and pound após pouco mais de três minutos.
No UFC Xangai, nem tudo foram boas notícias para os brasileiros. No card preliminar, Michel Pereira foi derrotado de forma dura por Kyle Daukaus. O norte-americano voltou ao octógono após três anos afastado e precisou de apenas 43 segundos para nocautear o brasileiro com um direto preciso. Foi a quarta derrota consecutiva de Pereira, que agora vê sua permanência no UFC ameaçada.
O card ainda contou com finalizações raras no UFC, como o Ezekiel choke de Uran Satybaldiev, e nocautes relâmpagos de Charles Johnson e Zha Yi.
Confira os resultados do UFC Xangai:
Card principal
Johnny Walker vence Zhang Mingyang por nocaute técnico
Aljamain Sterling vence Brian Ortega por decisão unânime
Sergei Pavlovich vence Waldo Cortes-Acosta por decisão unânime
Sumudaerji vence Kevin Borjas por decisão unânime
Nueraji Taiyilake vence Kiefer Crosbie por nocaute
Card preliminar
Gauge Young vence Maheshate por decisão unânime
Charles Johnson vence Lone’er Kavanagh por nocaute
Rongzhu vence Austin Hubbard por decisão unânime
Kyle Daukaus vence Michel Pereira por nocaute
Yi Zha vence Westin Wilson nocaute
Suyoung You vence Xiao Long por decisão unânime
Uran Satybaldiev vence Diyar Nurgozhay por finalização
(Foto: Divulgação/UFC)
