A posição de linebacker passou por adaptações nos últimos tempos, especialmente nas pontas, com os outside linebackers (OLB) atuando cada vez mais como EDGE, participando ativamente das pressões sobre o quarterback adversário. As defesas também passaram por modificações para atender a essa demanda emergente na NFL.
Outra modificação que aconteceu, não necessariamente na posição de linebacker, mas que também gerou impacto, foi a maior utilização do nickelback, um 5º jogador da secundária alinhado no slot para marcar tight ends ou wide receivers que atuam por dentro. Essa configuração dá mais liberdade para os linebackers atuarem na tackle box e pode contribuir para aumentar a versatilidade da defesa.
Com os critérios estabelecidos, apenas os inside linebackers serão considerados nesta lista, permitindo uma filtragem mais precisa do top 5. Os números serão levados em conta, mas não serão o principal fator do ranking, apesar de terem grande peso na escolha.
Fred Warner é o melhor linebacker da NFL atualmente
Fred Warner é uma referência na posição de linebacker atualmente, com quatro seleções para o 1º time All-Pro da NFL, além de quatro indicações ao Pro Bowl. A temporada de 2025 foi a pior de sua carreira em números, já que o jogador atuou em apenas seis partidas após sofrer uma grave lesão no tornozelo. Ainda assim, sua reputação segue intacta na liga.
Warner fechou a temporada com 51 tackles, sendo 28 solo e dois para perda de jardas, além de dois fumbles forçados, um fumble recuperado e três passes desviados. Mesmo tendo disputado somente seis jogos, ele recebeu a melhor nota geral do Pro Football Focus (PFF) entre os linebackers, com 93.2 de rating.
Se Fred Warner tivesse disputado a temporada inteira em 2025, provavelmente teria comprovado mais uma vez por que é apontado como o linebacker mais consistente da NFL atualmente. Sua ausência foi nitidamente sentida na defesa do San Francisco 49ers, que apresentou uma queda significativa de produção após a lesão do jogador, evidenciando a importância de sua presença no sistema defensivo.
Jack Campbell aparece em 2º lugar na lista dos melhores linebackers da NFL
Com a temporada de 2025 de Fred Warner abreviada por uma lesão, Jack Campbell foi o linebacker que mais se destacou na NFL, sendo eleito para o 1º time All-Pro. O jogador do Detroit Lions teve a melhor temporada de sua carreira, apesar de o desempenho geral da equipe ter sido decepcionante no ano passado.
Campbell teve 176 tackles totais, a 2ª maior marca entre os linebackers, sendo 89 solo e nove para perda de jardas, além de cinco sacks, três fumbles forçados, a 3ª maior marca entre os jogadores da posição, dois fumbles recuperados e quatro passes desviados. No PFF, o linebacker recebeu nota geral de 90.2, a 2ª maior entre os jogadores da posição.
Os números mostram como Jack Campbell teve uma ótima temporada, credenciando-o como um jogador de respeito na NFL e colocando-o na discussão entre os melhores linebackers da liga. Aos 25 anos, a expectativa é que ele siga sendo bastante produtivo para o Detroit Lions em 2026.
Devin Bush ocupa a 3ª posição entre os melhores linebackers da NFL
Devin Bush também fechou 2025 em alta na NFL, apesar de não ter recebido as mesmas honrarias que Jack Campbell, por exemplo. O Cleveland Browns teve uma péssima campanha na temporada, mas sua defesa foi, de longe, o grande destaque da equipe, e Bush teve papel importante nesse desempenho.
Devin Bush fechou 2025 com 125 tackles combinados, sendo 63 solo e sete para perda de jardas, três interceptações (duas retornadas para touchdown), oito passes desviados, dois sacks, dois fumbles forçados e um recuperado. O linebacker teve 87.6 de nota geral no PFF, 4ª maior nota entre os jogadores da posição.
Aos 28 anos, Bush assinou um contrato de três anos com o Chicago Bears, chegando para substituir Tremaine Edmunds, que foi para o New York Giants. Mesmo sem apresentar um impacto tão expressivo nos números, ele se destaca pela velocidade e pela qualidade na cobertura de passe, características que as estatísticas tradicionais não conseguem mostrar com clareza.
Foyesade Oluokun é o 4º colocado entre os melhores linebackers da NFL
Foyesade Oluokun é um dos linebackers mais consistentes da NFL atualmente. O jogador do Jacksonville Jaguars já liderou a liga em tackles combinados, em 2021 e 2022, e em tackles solo, em 2022 e 2023. Nos últimos dois anos, porém, passou a exercer um papel mais focado na cobertura de passes, mostrando sua capacidade de contribuir de diferentes maneiras na defesa.
Oluokun fechou 2025 com 143 tackles combinados, sendo 69 solo e cinco para perda de jardas, além de 11 passes desviados, melhor marca da NFL, uma interceptação, dois fumbles forçados, um fumble recuperado e um sack. O linebacker teve nota geral de 73.9 no PFF, mas alcançou 75.7 na cobertura de passe, a 8ª maior marca entre os jogadores da posição.
Foyesade Oluokun não teve sua melhor temporada em 2025, mas ainda foi um jogador extremamente importante para o Jacksonville Jaguars, especialmente pela sua qualidade na cobertura de passe. Aos 31 anos, ele pode começar a apresentar um declínio a médio prazo, mas, neste momento, segue sendo um dos melhores linebackers da NFL.
Zack Baun é o 5º melhor linebacker da NFL atualmente
Zack Baun não teve sua melhor temporada em 2025, mas ainda foi importante para o Philadelphia Eagles. Após atuar como outside linebacker (OLB) durante toda a carreira, ele passou a atuar como inside linebacker (ILB) em 2024, quando chegou aos Eagles, e essa mudança transformou seu jogo.
Baun terminou a temporada de 2025 com 123 tackles totais, sendo 64 solo e sete para perda de jardas, além de 3,5 sacks, um fumble forçado, um fumble recuperado, sete passes desviados e duas interceptações. No PFF, recebeu nota geral de 83.1, a 5ª maior entre os linebackers, além de 84.5 na cobertura de passe e 80.4 em pass-rush.
Zack Baun seguiu sendo impactante na pressão ao quarterback adversário, mas evoluiu na cobertura de passe, mostrando mais familiaridade para atuar como ILB sem perder o impacto que já apresentava no pass-rush. Mesmo não tendo sua melhor temporada em números, ele continuou sendo muito importante para os Eagles e mostrou que pode se manter entre os melhores linebackers da NFL.
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