O Campeonato Carioca não tem a mesma pompa e glamour dos seus vizinhos paulistas, mas também tem o seu charme. Neste texto, vamos focar em dois dos clubes mais tradicionais do interior do Rio de Janeiro: Volta Redonda e Nova Iguaçu.
Desde os primórdios do futebol carioca, o Campeonato Estadual tem sido dominado pelos quatro grandes clubes do Rio de Janeiro: Botafogo, Flamengo, Fluminense e Vasco. Ao longo da história da competição, alguns times de menor expressão conseguiram se destacar entre os gigantes. Nos anos 1980, por exemplo, o América-RJ, sob a administração do bicheiro Castor de Andrade, transformou-se em uma equipe de ponta no futebol brasileiro.
Nos últimos anos, no entanto, o Campeonato Carioca passou por um processo de esvaziamento, com mudanças no regulamento e a falta de interesse dos grandes clubes, que passaram a dar menos importância à competição. Com isso, times menores começaram a ganhar espaço, chegando a finais e utilizando o Estadual como preparação para os Campeonatos Brasileiros das divisões inferiores.
A edição de 2025 do Campeonato Carioca trouxe um cenário completamente inesperado. Flamengo, Fluminense e Botafogo não figuram entre os quatro primeiros colocados, algo raro na história da competição. Enquanto isso, Volta Redonda e Nova Iguaçu surgem entre os líderes da tabela. O Voltaço, inclusive, venceu dois dos quatro grandes e, com um ótimo retrospecto, lidera o campeonato com 13 pontos.
O Nova Iguaçu também faz uma boa campanha, ocupando a quarta posição. O time da Baixada Fluminense já venceu o Flamengo nesta edição do torneio e tem demonstrado um futebol consistente, sendo uma das surpresas da competição.
Histórico recente no estadual
O Volta Redonda tem sido inconsistente nos últimos anos dentro do Campeonato Carioca. Oscilando entre boas e más campanhas, o time da Cidade do Aço busca encontrar a regularidade necessária para competir em alto nível. Em 2022, por exemplo, a equipe terminou na última colocação, mas desde então vem trabalhando para retomar o caminho das boas campanhas.
Já o Nova Iguaçu conseguiu um feito histórico em 2024: chegou à final do Campeonato Carioca, sendo derrotado pelo Flamengo. O vice-campeonato inédito rendeu elogios do então técnico rubro-negro, Tite, e deu confiança ao clube, que agora foca no Estadual para buscar um título inédito.
Desempenho no cenário nacional
Os clubes não vivem apenas do Campeonato Estadual e, assim como qualquer outro time brasileiro, disputam competições nacionais.
Atualmente, o Nova Iguaçu joga a Série D do Campeonato Brasileiro, enquanto o Volta Redonda disputará a Série B pela primeira vez em mais de 25 anos.
Com projetos esportivos sólidos, ambos vêm se firmando no cenário nacional. O Voltaço, por exemplo, está fortalecendo sua base financeira, renovando contratos de patrocínio, como o da Pratic Sport, responsável pelo material esportivo. Além disso, o clube tem reduzido gastos e trabalhado para manter as contas equilibradas, o que tem se refletido dentro de campo. Com um 2025 promissor, a equipe busca se consolidar na segunda divisão do futebol brasileiro.
Por outro lado, o Nova Iguaçu tem como principal objetivo sair da Série D. O time da Baixada vem priorizando o Campeonato Carioca, mas, até agora, não tem conseguido bons resultados no cenário nacional.
O que esperar de Volta Redonda e Nova Iguaçu?
Apesar de enfrentarem situações distintas, os dois clubes compartilham desafios semelhantes. O Volta Redonda busca se firmar na Série B e se consolidar no cenário nacional, enquanto o Nova Iguaçu sonha com seu primeiro título estadual.
Mesmo com objetivos diferentes, ambos contam com o apoio incondicional de suas torcidas, que seguem acreditando no crescimento dos clubes.
Desde sua criação, o Campeonato Carioca sempre foi pensado para ser disputado pelos quatro grandes, mas, de tempos em tempos, um América, um Nova Iguaçu ou um Volta Redonda surge para desafiar essa hegemonia. Em 2025, mais uma vez, os clubes do interior prometem incomodar.
