(por Rafael Lima)Que jogo meus amigos! 2 QBs com anéis de Superbowl, ataques difíceis de parar, torcida fazendo pressão e polêmicas na arbitragem. A partida teve tudo isso e mais um pouco.O Pittsburgh Steelers dominou o relógio, Big Ben atuou como em seus melhores dia, inclusive correndo com a bola, a equipe confirmou suas campanhas com mais tranquilidade e esteve muito, mas muito próxima da vitória, o problema foi a dupla que estava do outro lado, Tom Brady e, principalmente, Rob Gronkowski que decidiram a fatura em favor dos visitantes. Gronk não parece ser desse planeta e apesar de estar jogando contra os Steelers, o homem de aço foi ele. Se não é, o número 87 de New England deveria ser apontado como o maior tight end da história, pois nunca existiu alguém com tamanha supremacia na posição.O duelo começou a mil por hora pelo lado patriota, depois de um punt de Pittsburgh, Brady liderou uma campanha que contou com um lançamento de 43 jardas para Brandin Cooks e terminou na end zone, através de uma corrida de uma jarda de Rex Burkhead.Na sequência, os anfitriões mostraram o motivo de terem a melhor campanha na AFC até o momento. Em um drive de quase 3 minutos e meio, Ben Roethlisberger utilizou todas as suas principais armas, deu a bola para Le’Veon Bell correr, lançou para Antonio Brown, Martavis Bryant e JUJU Smith-Schuster, terminando na end zone com um passe para Eli Rogers.Após um punt dos Patriots, Big Ben liderou uma campanha nebulosa para os Steelers, já que o QB se machucou (mas segurou até o final) e o seu principal alvo, Antonio Brown, sofreu uma contusão em um choque com Eric Rowe, tendo que abandonar o campo para não mais voltar. Apesar disso, o time da casa ainda conseguiu tomar a liderança através de um field goal de 51 jardas, convertido por Chris Boswell, já no segundo quarto.O New England Patriots conseguiu empatar com um FG de 32 jardas feito por Stephen Gostkowski, mas o primeiro tempo era do Pittsburgh Steelers, que em uma longa campanha de quase 9 minutos, soube se aproveitar do fato de ter um running back fantástico como Bell (o melhor da NFL pra mim) para mover as correntes e terminar cruzando a linha final em uma ligação curta de Roethlisberger para Bryant.Intervalo no Heinz Field: NE 10 – PIT 17Os Patriots voltaram para o segundo tempo com a mesma fome do início do primeiro, Brady utilizou muito bem seus principais recebedores, Gronkowski e Cooks, para terminar o drive com o touchdown, anotado pelo próprio Cooks. Porém a equipe não conseguiu empatar, já que Gostkowski errou o extra point. 894390268.jpg.1513555286.jpg A defesa dos atuais campeões, que fez uma partida cheia de defeitos, conseguiu forçar um punt, só que Tom Brady não levou seu time para a virada, aliás passou longe disso, em uma tentativa de passe digna de Ryan Leaf, acabou interceptado por Vince Williams. Na campanha seguinte, os Steelers souberam capitalizar o erro de Brady e colocaram 8 pontos de frente após um TD terrestre de Bell, seguido por um extra point certeiro.New England não se moveu e teve que devolver a posse para Pittsburgh, mas uma campanha de quase 7 minutos e meio da equipe da casa, com um abuso de penalidades, terminou em um punt.O drive a seguir era muito importante para os Pats, mas mesmo com Brady mais concentrado, o máximo que os visitantes conseguiram foi um FG de 46 jardas, convertido por Gostkowski.Com 3:56 para acabar, o Pittsburgh Steelers sabia que se cuidasse bem do relógio garantiria a vitória, mas a defesa dos Patriots finalmente apareceu e forçou os anfitriões a devolverem a bola em menos de 2 minutos de campanha.Chegou a hora da verdade, 2 minutos e 6 segundos para o fim do embate e a responsabilidade do triunfo estava nas mãos de Tom Brady. É em situações como esta que ele mostra porque deve ser chamado de G.O.A.T e como é bom jogar com Rob Gronkowski, os dois furaram a defesa de aço e colocaram New England na red zone em menos de 1 minuto. E a virada veio em um TD terrestre de Dion Lewis. Na conversão de 2 pontos, conexão Brady-Gronk com sucesso.Com a moral abalada e 56 segundos para fazer alguma coisa, a franquia da Pennsylvania tentou sua última cartada e para a surpresa geral e delírio da torcida local, Ben Roethlisberger deu um passe curto para JUJU Smith-Schuster rasgar a defesa adversária e parar na red zone.Big Ben acionou Jesse James que anotou o touchdown, mas na revisão dos juízes, o tight end não tinha o controle total da bola e a pontuação não valeu. jesse-james-121717-getty-ftrjpg_zboecpg6fmsx1flf6gey5b2g3.jpg Roethlisberger poderia ser conservador e chamar Boswell para levar o jogo para a prorrogação, após não conseguir o TD na primeira tentativa, mas preferiu arriscar um fake spike, acabando interceptado por Duron Harmon, para sair com a derrota e a perda da Seed #1.Final: NE 27 – PIT 24A vitória do New England Patriots coloca o time na condição de que se vencer seus jogos em casa estará novamente no Superbowl, já que seus dois últimos jogos na temporada regular serão em Foxborough e, se vencer esses compromissos, jogará a semifinal e a final da Conferência Americana em seus domínios.Aos trancos e barrancos Bill Belichick e seus comandados estão se aproximando de seu objetivo.O Pittsburgh Steelers deve se preocupar com a lesão de Antonio Brown, mas se continuar atuando como nas últimas semanas, ainda terá totais condições de buscar o Superbowl. Uma final de conferência entre Steelers e Patriots seria de arrepiar!
NFL
