(por Ronnie Turrini)Os Playoffs se aproximam e a briga por vagas esquenta na NHL. Na terça (19), mais 10 jogos movimentaram a liga. Philadelphia Flyers 1×3 Montreal CanadiensNo jogo entre duas equipes que sonham com os Playoffs, o Montreal venceu e fica a um ponto de uma vaga. Além de celebrar a vitória contra os Flyers, seus torcedores também puderam comemorar a derrota do Columbus Blue Jackets para o Calgary Flames, já que o Columbus ocupa a última vaga de Wild Card no Leste.Como já era de se esperar, a partida foi de muita velocidade. No final do primeiro tempo, Gallagher (18:21) abriu o placar para os visitantes. No começo da segunda etapa, o defensor Weber (4:45) ampliou a vantagem com um canhão. As equipes continuaram criando oportunidades, mas os goleiros Hart (Flyers) e Price (Canadiens) fizeram boas defesas e o placar seguiu inalterado até a etapa final.No terceiro período, o Philadelphia foi pra cima e descontou com Couturier (8:42), em Power Play, dando ainda mais emoção ao jogo. Na tentativa de chegar ao empate, o Philadelphia tirou o goleiro para colocar mais um atacante e tomou o terceiro gol, anotado por Domi (18:55).O Philadelphia ainda tem alguma chance de ir para a pós-temporada, pois está a 6 pontos da zona de classificação.Na quinta, o Montreal Canadiens joga em seu ginásio contra o New York Islanders. Na mesma noite, o Philadelphia Flyers visita o Chicago Blackhawks.Carolina Hurricanes 3×2 Pittsburgh Penguins – shootout [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”1081″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-10466 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”800″,”alt”:””}}]] Outro jogo importante para a definição dos Playoffs do Leste foi o duelo entre Carolina e Pittsburgh, que brigam ponto a ponto pela terceira colocação na Divisão Metropolitana.O jogo foi intenso, como uma verdadeira disputa de Playoffs. Os goleiros Murray (Penguins) e Mrazek (Hurricanes) foram os destaques da noite, fazendo inúmeras defesas importantes.O placar só foi aberto no segundo tempo, quando McGinn (9:38) balançou a rede em favor dos donos da casa, mas não deu para comemorar, pois no minuto seguinte, Guentzel (10:16) deixou tudo igual no marcador.A etapa final seguiu emocionante e os Penguins viraram o placar aos 15:23, com o defensor Letang, que estava machucado e ficou de fora de 11 jogos. Desesperados, os Canes foram para o “abafa”, tiraram o goleiro para colocar mais um atacante e arrancaram o empate a 2 minutos do fim, com Williams.As duas equipes seguiram em ritmo forte na prorrogação, mas não marcaram gols e a decisão foi para o shootout, onde apenas o defensor Hamilton (Hurricanes) balançou a rede, garantindo a vitória do time local.O Pittsburgh Penguins volta a jogar na quinta, fora de casa, contra o Nashville Predators. Na mesma noite, o Carolina Hurricanes recebe o Tampa Bay Lightning. Minnesota Wild 1×3 Colorado AvalancheA torcida do Minnesota lotou o Xcel Energy Center na esperança de comemorar o retorno da equipe à zona de classificação para os Playoffs, mas saiu frustrada.O jogo foi movimentado e emocionante. O defensor Barrie (10:31) abriu o placar para os visitantes.No começo do segundo tempo, o Colorado teve um Power Play a favor e não desperdiçou a chance. Parise (1:52) capitalizou o lance, levando a torcida à loucura. O duelo continuou lá e cá, com uma dose extra de nervosismo, até que Jost (13:04) jogou um balde de água fria nos torcedores locais, quando fez o segundo do Avalanche.Na etapa final, a partida seguiu equilibrada. Na tentativa de chegar ao empate, o Minnesota tirou o goleiro para colocar mais um atacante e acabou tomando o derradeiro gol, anotado por Cole (18:06).Na quinta, o Colorado Avalanche visita o Dallas Stars. Na sexta, o Minnesota Wild visita o Washington Capitals. New York Rangers 2×3 Detroit Red WingsEliminados, Rangers e Red Wings fizeram um jogão. O goleiro Howard (Red Wings) trabalhou bastante, fez 41 defesas e foi eleito a estrela do jogo.Os visitantes abriram 2×0 com Nielsen (17:16), no primeiro tempo, e Athanasiou (4:30), no segundo período.Na etapa final, Ryan Strome (14:46), em Power Play, descontou para os Rangers. Logo em seguida a equipe tirou o goleiro e colocou mais uma atacante para tentar o empate, mas tomou o terceiro gol, marcado por Athanasiou (19:07). Faltando 10 segundos para o fim, Smith, aproveitando rebote do goleiro, fez o segundo do NY Rangers, dando números finais ao duelo.O Detroit Red Wings volta a jogar na quinta, fora de casa, contra o St Louis Blues. O New York Rangers, que venceu apenas um jogo dos últimos 12 que fez, volta a jogar no sábado, no Canadá, contra o Toronto Maple Leafs. New York Islanders 0x5 Boston BruinsSurpreendentemente, o Boston não deixou o time da casa respirar. Foi sufoco do começo ao fim e a vitória foi garantida sem dificuldades. O goleiro Rask precisou fazer apenas 13 defesas o jogo inteiro, para conseguir o shoutout.No primeiro minuto de jogo, Kuraly (1:12) abriu a porteira para os visitantes. No segundo tempo, Acciari (2:52) e Kuraly (16:17) ampliaram a vantagem. Na etapa final, Bergeron (6:32) e deBrusk (10:20) encerraram a conta. [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”1082″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-10467 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”800″,”alt”:””}}]] As duas equipes seguem com folgas rumo aos Playoffs.O Boston Bruins volta a jogar na noite de quinta, fora de casa, contra o New Jersey Devils. Na mesma noite, o New York Islanders visita o Montreal Canadiens. New Jersey Devils 1×4 Washington CapitalsDevils e Capitals fizeram um jogo fraco, sem grandes emoções. Os visitantes abriram o placar no começo do jogo com Burakovsky (2:52). Faltando 1 segundo para o intervalo, Agostino deixou tudo igual no marcador.Na segunda etapa, Connolly (5:50), Kuznetsov (12:16) e Wilson (13:28) asseguraram a vitória para os atuais campões.O Washington Capitals volta a jogar nesta quarta, em casa, contra o Tampa Bay Lightning. Na mesma noite, o New Jersey Devils recebe o Boston Bruins. Dallas Stars 4×2 Florida PanthersO Dallas voltou a vencer depois de dois jogos, deixando seus torcedores mais aliviados. A equipe tem uma das vagas de Wild Card no Oeste.Os torcedores que compareceram ao American Airlines Arena, tomaram um susto no começo do jogo, pois Barkov (2:11) abriu o placar para os visitantes. O time da casa chegou ao empate no final do primeiro tempo, com Benn (17:49). Na segunda etapa, o defensor Klingberg (10:38), em Power Play, virou par ao time da casa, mas pouco tempo depois, mais uma vez Barkov (16:57), em Power Play, balançou a rede, deixando tudo igual no marcador.No terceiro período, Radulov (10:32) deixou os Stars em vantagem. Faltando 40 segundos para o fim da partida, Radulov, de novo, aproveitou o gol vazio adversário para dar número finais ao duelo.Na quinta, o Florida Panthers recebe o Arizona Coyotes. Ainda na quinta, o Dallas Stars recebe o Colorado Avalanche. Nashville Predators 3×0 Toronto Maple Leafs [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”1083″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-10468 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”3002″,”height”:”1680″,”alt”:””}}]] Praticamente garantidos nos Playoffs, Nashville e Toronto fizeram um jogo morno. O goleiro Rinne fez 22 defesas para garantir o shoutout.Boyle (4:47) abriu o placar no primeiro tempo. Na etapa final, Simmonds (9:13) e Forsberg (17:51), com o gol vazio, completaram o placar.Nesta quarta, o Toronto Maple Leafs visita o Buffalo Sabres. Na quinta, o Nashville Predators recebe o Pittsburgh Penguins. St. Louis Blues 7×2 Edmonton OilersSem chances de Playoffs, a equipe do astro McDavid jogou a toalha de vez. Contra o St. Louis, o Edmonton foi massacrado, quase não apresentou resistências.Shwartz (11:41) abriu o placar na primeira etapa. Logo no começo do segundo tempo, o defensor Pietrangelo (27 segundos) ampliou a vantagem. Pouco tempo depois, Schwartz (5:42) fez o terceiro e Perron (7:14) o quarto dos Blues. Os Oilers descontaram com Nugent-Hopkins (18:28) e Kassian (19:23).Na etapa final, Perron (6:00), em Power Play, Maroon (13:22) e Schwartz (18:48), em Power Play, garantiram a vitória dos Blues.O St. Louis Blues volta a jogar na quinta, mais uma vez em casa, contra o Detroit Red Wings. Na mesma noite, o Edmonton Oilers recebe o Columbus Blue Jackets. Calgary Flames 4×2 Columbus Blue JacketsPrecisando vencer para respirar na vaga de Wild Card do Leste, o Columbus fez um jogo equilibrado contra o líder do Oeste, mas não conseguiu a vitória. A equipe tem um ponto de vantagem sobre o Montreal Canadiens, equipe mais próxima de “roubar” sua vaga.Precisando vencer, os Blue Jackets abriram o placar com Werenski (10:25), mas tomou a virada ainda na primeira etapa. Os Flames assumiram a frente no placar com Gaudreau (12:44) e Magiapane (19:52). A situação do Columbus piorou no começo do segundo tempo, quando Frolik (35 segundos) anotou o terceiro dos anfitriões.Na terceira etapa, Bjorkstrand (5:28), em Power Play, fez o segundo dos visitantes, deixando o jogo emocionante. Nos minutos finais, o Columbus tirou o goleiro para colocar mais um atacante e tomou o quarto gol, marcado por Tkachuk (19:09).Na quinta, o Calgary Flames visita o Ottawa Senators. Na mesma noite, o Columbus Blue Jackets visita o desmotivado Edmonton Oilers.
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