(por João Zarif) A temporada da NFL está perto de seu início, mas nem todas as estrelas estão garantidas em campo. Dois dos principais running-backs da liga estão em holdout, e ameaçam não entrar em campo caso não tenham seus contratos de novatos renovados. Os atletas Ezekiel Elliott e Melvin Gordon, de Dallas Cowboys e Los Angeles Chargers, respectivamente, desejam ser reconhecidos de acordo com suas qualidades e importância dentro de suas franquias. Todos se lembram da novela que se arrastou durante toda a temporada passada, quando Le’veon Bell, estrela do Pittsburgh Steelers, se recusou a jogar e abriu mão do valor que receberia no ano pela franchise tag, tornando-se agente livre ao fim da temporada, assinando com o New York Jets na intertemporada. O atleta não foi o primeiro a fazer isso recentemente. Um dos grandes destaques do vice-campeão do Superbowl desse ano, Todd Gurley, conseguiu renovar seu contrato com o Los Angeles Rams, com dois anos de contrato pela frente, quando já era peça fundamental da equipe. O principal motivo para running-backs estarem, cada vez mais, brigando por renovações antecipadas de seus contratos, é que a posição têm “vida curta” na liga, com muitos jogadores sendo descartados pelas franquias antes dos 30 anos de idade, seja pela decadência física ou por lesão, devido ao alto número de pancadas que os atletas da posição recebem ao longo da carreira. Os jogadores tentam renovar seus contratos para garantir que uma lesão não irá deixá-los desempregados, sem nem mesmo terem assinado um grande contrato, sendo que os novatos recebem valores bem abaixo do que atletas consagrados.Os casos de Elliott e Gordon são diferentes entre si, e por isso vou explicar separadamente. Vamos começar por Elliott, que ainda têm dois anos de contrato pela frente (caso semelhante ao de Todd Gurley), e os Cowboys já sinalizaram com uma oferta de renovação, que tornaria o atleta um dos 5 mais bem pagos entre os running-backs na liga. O jogador foi líder em jardas corridas por jogo em duas das últimas três temporadas, e sem dúvidas é a grande estrela da franquia, que sofreu quando seu astro não esteve em campo após ser suspenso de alguns jogos pelo comissário da NFL, Roger Goodell. O fato dos Cowboys enxergarem Zeke como peça importante no presente e no futuro da equipe, faz com que a situação se encaminhe para um final feliz para ambas as partes. O “America’s team” deve garantir seu principal jogador em campo, e o jogador terá seu futuro financeiro garantido, podendo jogar sem se preocupar com lesões. [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”3174″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-13434 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”800″,”alt”:””}}]] Já Melvin Gordon têm situação mais complicada. O jogador vai para seu último ano de contrato, e após ter recebido uma oferta de renovação que achou absurda, pediu pra ser trocado. Nesse momento, é difícil enxergar alguma franquia que ofereça algo que faça os Chargers aceitarem uma troca, além disso, caso Gordon não se apresente até a semana 9, quando a equipe terá uma semana de folga, ele não será considerado um agente livre irrestrito ao final de seu contrato, quando poderia assinar com qualquer equipe, mas sim um agente livre restrito, quando o time precisa receber uma compensação para liberar o atleta. Outro agravante na situação de Gordon, é que ele não é visto como peça fundamental em Los Angeles. Os Chargers acreditam que Justin Jackson e Austin Ekeler, outros corredores da equipe, podem substituir o jogador (como ocorreu após lesão de Gordon na temporada passada), e a equipe manter a capacidade de brigar pelas primeiras posições da liga.Ao que parece, a situação de Elliott deve se resolver durante os jogos de pré-temporada. Por outro lado, em Los Angeles, parece que iremos assistir a mais um drama hollywoodiano, com Gordon disposto a brigar até o fim pela renovação de seu contrato, mesmo que comprometa o recebimento de pouco mais de US$ 5,5 milhões a que têm direito nessa temporada. Uma coisa é certa, os casos de holdout vêm crescendo nos últimos anos, e deve ser o ponto central de discussão da próxima renovação de acordo entre a NFL e a NFLPA (Associação de Jogadores da NFL), que acontece de 10 em 10 anos, e será discutido em 2021. Resta a nós ficar de olho, torcendo pra que tudo se acerte, e os grandes ídolos da liga estejam em campo.
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