(por Ricardo Menegueli) A AFC Norte provavelmente será a divisão mais equilibrada da Conferência Americana. Com três candidatos fortes aos playoffs sendo eles Steelers, Ravens e os ligeiramente favoritos Browns, há a possibilidade desta divisão colocar três times na pós-temporada. Fiz uma análise das equipes para explicar os motivos pelos quais cada franquia tem chances de chegar a pós-temporada.Sem mais delongas, vamos começar pela ordem de favoritismo, na minha opinião. Cleveland Browns[[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”3605″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-13832 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”3200″,”height”:”2134″,”alt”:””}}]]A franquia de Ohio vem com força para esta temporada. O principal fator que consegui notar desde o fim do ano passado foi a chegada de Odell Beckham Jr e Kareem Hunt.O ex-jogador da franquia de Nova Iorque chega para completar e subir o nível do corpo de recebedores de Cleveland. Aliado ao seu amigo e ex-companheiro de LSU, Jarvis Landry, provavelmente fará um dos duetos de recebedores mais forte de toda a liga.Para somar com esse otimismo, vale lembrar a boa segunda metade de campanha que o Cleveland Browns fez após a Saída de seu antigo treinador, Hue Jackson. A chegada do ainda inexperiente Kitchens parece ter gerado uma boa química e o ambiente ideal para todos os atletas de Cleveland. Porém, talvez o grande fator contra a franquia seja de fato a falta de experiência do seu treinador, mas seria importante pontuar que no ano passado, apesar de todas as dificuldades e estigma carregado pela franquia de Ohio, ele conseguiu entregar uma campanha decente – quase positiva.Falando um pouco do running back, Kareem Hunt, seus fatores extra campo acabaram cansando a sua antiga franquia, os Chiefs, e isso pode atrapalhar um pouco, contudo, eles possuem também Nick Chubb, que foi uma das principais armas do time na temporada passada.Para finalizar, não podemos esquecer de Baker Mayfield, um dos principais destaques da temporada passada. Caso esses fatores consigam ser colocados em campo de forma efetiva, a franquia de Cleveland certamente chegará aos playoffs e isso tudo me leva a apontar os Browns como favoritos da divisão. Baltimore Ravens [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”3606″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-13833 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”800″,”alt”:””}}]]Já a franquia de Baltimore conta com uma defesa muito sólida e seu treinador John Harbaugh, ano após ano, vem montando sistemas defensivos consistentes. Não tenho dúvidas de que esta célula conquistará vitórias em drives decisivos a favor de Baltimore, porém, seu ataque continua unidimensional, dependendo demais do jogo corrido. Não apenas com a chegada de Mark Ingram, mas também com o quarterback Lamar Jackson, que sinceramente mais passa o tempo correndo dos defensores do que procurando bons passes.Apesar da deficiência apontada, os considero candidatos fortes a pelo menos conseguirem o wild card, já que para a defesa, se reforçaram com Earl Thomas, ex-Seattle e Shane Ray, ex-Denver. Pittsburgh Steelers[[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”3607″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-13834 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”2048″,”height”:”1362″,”alt”:””}}]]Feliz ou infelizmente, eu ainda não consigo duvidar dos Steelers. A franquia de Pittsburgh é uma força constante na AFC Norte. O que me preocupa é que seu principal recebedor até a temporada passada, Antonio Brown, saiu do time. Eu sei, Juju está pronto, mas eles faziam, na minha opinião, o melhor dueto de recebedores da liga. Apesar da contratação de Moncrief, Houve uma queda na qualidade, já que Brown é tido por muitos como o melhor recebedor da NFL. Com esta mudança, Juju passa a ser o principal WR do time, e trata-se de um atleta com potencial para estar entre os melhores na posição. O problema é que a atenção agora estará muito mais voltada para ele e isto pode prejudicar o jovem.A defesa não tem um indivíduo que se destaque como em outras defesas, mas trata-se de um sistema defensivo sólido e que entrega bons resultados para o seu ataque brilhar. A grande preocupação que assombra a franquia há alguns anos é a eventual queda de produção de Big Ben, que já está relativamente velho e dá sinais de algum cansaço. Também não tem o mesmo braço de antes, porém, ainda tem capacidade para ser um franchise QB.Mesmo com todos esses pontos, eu não consigo duvidar do Steelers acredito que eles chegarão a brigar por uma vaga na pós-temporada. Cincinnati Bengals[[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”3608″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-13835 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1280″,”height”:”720″,”alt”:””}}]]Para mim, eles são o time mais fraco da divisão. Aliado a isto, AJ Green está lesionado e não se sabe qual será a situação dele no curto prazo. Também alia-se a isto a perda do bom linebacker Vontaze Burfict.Sendo assim, a sensação que tenho quando faço uma análise da divisão é de que os outros times ou se mantém no mesmo nível ou melhor, porém, Cincinnati não melhora, muito pelo contrário – tem piorado a cada temporada. Acredito que o único ponto positivo que posso trazer de diferente da temporada passada para esta foi a saída de Marvin Lewis, mas até nisso pode haver um ponto negativo. Quando troca-se a gestão do time, obviamente haverão também ajustes no playbook, no estilo de jogo, e até a aderência e transição do time em detrimento aos comandos do novo treinador (Zac Taylor).Confesso que sou adepto da troca de treinadores quando as situações acabam ficando do mesmo jeito que estava com Marvin Lewis, e torço para que o novo treinador não tenha dificuldades para que seu time faça uma campanha digna, mas olhando com uma visão cética, não acredito que o Cincinnati Bengals passe perto da pós-temporada.
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