(por Ronnie Turrini) Confira quem são os times mais quentes e frio da Conferência Oeste da NHL: 1. Winnipeg Jets – A equipe não fez grandes mudanças, a não ser a chegada do defensor Pionk (ex-NY Rangers), que teve um bom desempenho na temporada passada e deve fazer parte da terceira, ou, no máximo, segunda linha defensiva dos Jets. Originalmente, ainda faz parte de transação envolvendo Hayes, em fevereiro. Pionk tem 23 anos e só fez duas temporadas na NHL. Os torcedores dos Jets esperam o fim da novela envolvendo o veterano zagueiro Byfuglien e que ele, caso siga no time, mantenha-se saudável nesta temporada, pois na passada, ele perdeu 40 jogos por lesões. A equipe tem um elenco forte, a começar pelo goleiro Hellebuyck. Com linhas defensivas sólidas e atacantes do nível de Laine e Scheifele, é um forte candidato à Final de Conferência ou até mesmo a Stanley Cup.2. San Jose Sharks – A saída do capitão Pavelski, que jogou 13 temporadas nos Sharks, foi surpreendente e deve enfraquecer um pouco o time, mas a franquia ainda tem um elenco forte e deve chegar aos Playoffs. O jovem Labanc, que terminou em ascensão a temporada passada, renovou e deve atuar na primeira linha. Outro veterano, Thornton, deve jogar na terceira linha.3. Dallas Stars – Depois de tentar grandes medalhões nas temporadas passadas, finalmente o Dallas Stars assinou com um jogador de ponta: Pavelski, ex-San Jose Sharks. Pavelski chega para fazer parte da primeira linha; também deve incrementar o desempenho do Power Play da franquia. Ele foi o artilheiro dos Sharks na temporada passada com 38 gols. Nas últimas oito temporadas, somou, pelo menos, 61 pontos (em cada uma). Além dele, a equipe acertou com o experiente atacante Perry. Aos 34 anos, Perry fez apenas 31 jogos na temporada passada, pelo Anaheim Ducks, mas, junto com Pavelski, leva experiência e estabilidade à nova equipe. Seus torcedores esperam que Pavelski e Perry ajudem o time a chegar ao tão sonhado título.4. St. Louis Blues – Sem grandes mudanças no elenco, o St Louis espera que o elenco atual seja capaz de mais uma campanha marcante nesta temporada. O recém contratado zagueiro Faulk, de 27 anos, chega para compor elenco, mas tem potencial para assumir vaga na primeira linha do time. A franquia renovou com o goleiro Binnington, que, para muitos, foi o grande responsável pela recuperação espetacular dos Blues na temporada passada. Por isso, a renovação do contrato foi comemorada por muitos torcedores. Vale lembrar que na campanha do título, Binnington somou 16 vitórias nos Playoffs, o maior número de um goleiro novato na história.5. Calgary Flames – A chegada do goleiro Talbot, que vai repor Smith, transferido para o Edmonton, é a maior mudança no elenco. Curiosamente, o goleiro chega após sua pior temporada na NHL, mas ainda assim é a esperança de um guarda-redes seguro para os Flames, que fez sua melhor temporada regular na última competição. A equipe trocou o atacante Neal por Lucic, que também estava no Edmonton Oilers. Lucic inicia a temporada com 32 anos e deve fazer parte das linhas de baixo dos Flames. Se, por um lado, sua produção geral, é menor que a de Neal, quando comparado com a equipe, Lucic sempre apresenta números mais parecidos com o restante da equipe, enquanto Neal apresenta rendimento mais baixo que o seus colegas. Isso significa que, provavelmente, se o Calgary criar chances ofensivas, Lucic deve melhorar de rendimento. No mais, a equipe segue estruturada e deve lutar por uma vaga nos Playoffs novamente.6. Vegas Golden Knights – A mais nova franquia da NHL não fez nenhuma contratação de destaque, mas o time é equilibrado o suficiente para assumir papel de destaque novamente nesta temporada. Talvez, a grande conquista, até agora, tenha sido a renovação com o principal centroavante, William Karlsson. Espera-se que Mark Stone, ponta direita da segunda linha, também tenha um bom desempenho nesta temporada, somando de 60 a 70 pontos, mantendo o time de Las Vegas competitivo.7. Nashville Predators – Apesar de vencer a Divisão Central nas duas últimas temporadas, a equipe foi eliminada precocemente dos Playoffs. Por isso, a torcida esperava que algo novo acontecesse para 2019-20. A equipe acertou com Duchene, ex-Columbus Blue Jackets. Com o setor defensivo arrumado, mesmo com a saída de PK Subban, era de se esperar que os dirigentes fossem atrás de um atacante de ponta. Duchene deve fazer parte da segunda ou primeira linha e da formação de Power Play. Duchene, que para alguns especialistas, não agrega valor no quesito vestiário, chega aos Preds para um papel importante. Ele precisa abraçar a oportunidade.8. Colorado Avalanche – A equipe renovou com Wilson e trouxe, alguns jogadores interessantes. Donskoi vai lutar para substituir Soderberg, que foi para o Arizona. Ele deve atuar na segunda linha. Outra contratação importante foi do atacante Kadri, que também deve atuar na segunda linha. Ano passado foi um pouco abaixo, mas deve contribuir muito para o Avalanche. O Colorado também acertou com Burakovsky, que deve atuar mais na nova equipe. Ele pode atuar ao lado de Kadri e Donskoi. Outra novidade é Bellemare, ex-Vegas Golden Knights, que deve atuar na terceira ou quarta linha, dando mais experiência e equilíbrio às linhas do Colorado.9. Edmonton Oilers – A equipe do astro McDavid precisa chegar aos Playoffs para reanimar seus torcedores, e o próprio atleta. O time não fez grandes contratações, mesmo porque a folha salarial é alta. Por isso, especialistas e torcedores torciam muito para que Lucic fosse dispensado, ou trocado. A troca de Lucic por Neal, que estava no Calgary Flames deve trazer um pouco mais de “corpo” para o elenco. Neal apresenta números melhores que os de Lucic, mas sempre teve desempenho abaixo dos demais jogadores de equipe, por isso, não podemos ter certeza que os Oilers saíram ganhando neste câmbio. O time também acertou com o veterano goleiro Smith e o versátil atacante Markus Granlund, ex-Vancouver Canucks, que deve atuar na terceira ou quarta linha.10. Minnesota Wild – Na temporada passada o ataque do Minnesota foi o 27º da NHL. Para esta temporada, as aquisições de Zuccarello e Hartman devem mudar este cenário. Acreditamos que Zuccarello some algo em torno de 40 pontos na nova equipe, contribuindo para tornar o time mais competitivo. Nas últimas sete temporadas, o Minnesota foi aos Playoffs seis vezes. A exceção foi justamente em 2018-19. Com o ataque calibrado, se Dubnyk mantiver o bom rendimento embaixo das traves, certamente, o Wild tem potencial para brigar por uma vaga nos Playoffs.11. Vancouver Canucks – Há quatro anos fora dos Playoffs, o Vancouver está reestruturando as linhas principais de ataque e defesa. Apesar de não ser uma estrela, a chegada de Ferland deve melhorar bem o desempenho dos Canucks. O atacante registrou 41 e 40 pontos nas últimas duas temporadas, respectivamente. Ele também melhora o jogo físico da equipe. O Vancouver também acertou com o defensor Myers, que deve atuar na primeira ou segunda linha e também nas formações de Power Play. Outro defensor contratado, que vale mencionar, é Jordie Benn, ex-Montreal Canadiens. O defensor não é um grande pontuador, mas deve ajudar muito no jogo físico. A chegada do ponta JT Miller deve melhorar a transição do Vancouver, que precisava de um “upgrade”. Se o jovem Elias Pettersson, que estreou na liga no ano passado, continuar evoluindo, o time pode brigar por uma vaga nos Playoffs.12. Chicago Blackhawks – A equipe, que segue sua reformulação, trouxe, para a próxima temporada, o defensor Maata, ex-Pittsburgh Penguins. Nas últimas duas temporadas, desde que Mike Sullivan assumiu os Penguins, Maata parece ter caído um pouco de rendimento, mas sua experiência e energia serão muito bem-vindas na equipe de Chicago, que precisa de um novo gás para voltar a ser um time temido. A franquia mandou o atacante Anisimov para o Ottawa Senators em troca por Zack Smith, que deve atuar nas linhas de baixo. A transação foi motivada para abrir espaço na folha salarial dos Blackhawks. Vale destacar também o retorno de Shaw, que estava no Montreal Canadiens, e pode atuar na segunda linha. O time também trouxe Carpenter e Kampf para as linhas de baixo e o goleiro Lehner, que deve ser uma boa opção para o titular Crawford, que perdeu 80 jogos nas últimas duas temporadas.13. Arizona Coyotes – Sete anos sem participar dos Playoffs, um novo investidor é a esperança dos torcedores dos Coyotes. A equipe vem investindo no ataque para acabar com o jejum de pós-temporadas. Uma das contratações mais comentadas nesta janela de transferências foi da do ponta-direita Kessel, que trocou o Pittsburgh Penguins pelo Arizona Coyotes. A super estrela, que só não jogou uma partida nas últimas nove temporadas, deve somar entre 60 a 80 pontos na próxima competição. Apesar da chegada de Kessel, o Arizona ainda deve ter dificuldades para sonhar com os Playoffs. Outro atleta que vai agregar valor é Sorderberg, que chegou do Colorado Avalanche. O veterano atacante, que vai completar 34 anos quando a competição começar, deve atuar na segunda ou terceira linha dos Coyotes.14. Anaheim Ducks – Fora dos Playoffs pela primeira vez desde 2012, a última campanha dos Ducks é para ser apagada da memória de seus torcedores, que esperam que o desempenho melhore com a chegada do treinador Dallas Eakins. Sem grandes novidades, a equipe deve ficar de fora dos Playoffs mais uma vez. O Anaheim teve o pior ataque na última temporada, e sem contratar um atacante de ponta, deve ter um desempenho fraco mais uma vez. Além disso, a defesa também não gera confiança. Para a posição de goleiro, a franquia assinou com o jovem Stolarz. Para fazer uma campanha melhor que a última, o time precisa disparar mais e melhorar o desempenho no Power Play.15. Los Angeles Kings – Sem grandes novidades, a equipe espera que o novo treinador, Todd McLellan, consiga levar o time de volta aos Playoffs. Para surpreender, o time terá que contar com um grande ano do goleiro Quick, do defensor Doughty e de seus atacantes, principalmente Kopitar. Com uma média de idade alta, a maior da liga, as contusões são um fantasma a mais na vida de seus torcedores. Será uma surpresa se entrar na briga por uma vaga nos Playoffs.
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