(por Raquel Amaral)O dia era 19 de janeiro de 2002. Oakland Raiders e New England Patriots disputavam a final da AFC, buscando uma vaga no Super Bowl. Era ainda a despedida do Foxsboro Stadium, pois no ano seguinte os Patriots mudariam sua casa para o Gillete Stadium.O rigoroso inverno da Nova Inglaterra castigou a região. Com termômetro na casa de 3 graus negativos e muita neve, os jogadores atuaram em condições extremas. Tarefas simples como enxergar uma marcação em campo ou chutar um bola congelada ganham uma dose extra de dramaticidade.Com uma nevasca em campo, o jogo começou arrastado, mas com domínio do Raiders. A equipe do Oakland, liderada por Rich Gannon , era considerada favorita contra os Patriots e seu jovem QB, Tom Brady.A menos de dois minutos do fim da partida, os Raiders venciam por 13-10, mas eis que uma regra mudaria tudo: a tuck rule.O drive era de ataque de New England. Brady, sem recebedores livres, tenta correr, é sacado por Charles Woodson e perde a bola. Mas eis que a arbitragem revisa jogada, mudando a marcação de fumble, para passe incompleto. A justificativa seria a seguinte:NFL – Regra 3, Seção 22, Artigo 2, Nota 2: Se (um jogador ofensivo) está segurando a bola para fazer um passe para a frente, qualquer movimento intencional para frente que seu braço fizer será considerado o início de um passe, mesmo que o jogador perca a posse da bola na tentativa de colocá-la para perto de seu corpo. Ainda, se o jogador tiver alocado a bola perto do corpo (para evitar expô-la) e perder a posse dela, isso será considerado um fumble.Com isso, considerou-se que no momento do sack, o braço de Tom Brady estaria em movimento para a frente, descaracterizando o fumble. Essa regra, chamada de “tuck rule”, foi abolida em 2013, mas em 2002 era plenamente válida, embasando a decisão da arbitragem. Após esse fato, o New England teve a chance de chegar ao empate com um field goal, marcado por Adam Vinatieri. Na prorrogação, Vinatieri marca novamente, levando os Patriots ao título da AFC, garantindo a vaga no Super Bowl. 45b26275d44434668fc9b954a4db26a5.jpg Sem dúvida, a final divisional de 19 de fevereiro de 2002, é um dos jogos mais épicos e polêmicos da história da NFL. O jogo, com a despedida do Foxsboro Stadium, marcou o fim de uma era, mas também início de uma dinastia, abrindo caminho para o primeiro título do jovem Tom Brady.
NFL
