(por Eduardo Schachnik) O Atlanta Falcons começou cedo a operação limpeza assim que foram abertas as portas do “tampering period”. Esse termo representa o período de dois dias que antecedem a janela de contratação de agentes livres, quando as equipes podem conversar sobre negociações com jogadores e outros times. As conversas foram liberadas nessa segunda (16/03/2020) e o time da Georgia se destacou pelas dispensas e não pelas adições.Desde a histórica virada sofrida no Superbowl LI, em 2017, os Falcons não conseguem repetir uma campanha de sucesso na NFL. Em 2019, a equipe esteve à beira do colapso, mas após a bye week os jogadores se uniram em apoio ao treinador Dan Quinn e terminaram a temporada em uma crescente. Ainda assim, torcida e diretoria ficaram cientes de que era hora de promover mudanças substanciais.A grande questão é que os Falcons entram na free agency como uma das três equipes com menor espaço salarial da liga. Acontece que muitos jogadores chegaram ao fim do contrato e alguns, como Austin Hooper, tiveram uma supervalorização no último ano, de modo que Atlanta precisa escolher bem como gastar seu dinheiro.O primeiro grande movimento foi a dispensa do cornerback Desmond Trufant. Trufant, que já foi idolatrado pela torcida dos dirty birds por ser um “lockdown corner”, já não vinha atuando bem há algumas temporadas, cada vez mais sendo queimado nas rotas e recorrendo a faltas para segurar os recebedores. A má fase de Trufant é tão clara que os Falcons sequer conseguiram encontrar um time que se interessasse pelo atleta, sendo assim só restou a liberação.Agora, com 29 anos, Trufant renovou contrato em 2017 por 5 anos no valor de 68,75 milhões de dólares. Ainda com 3 anos de contrato, a dispensa do jogador pode gerar uma bem-vinda economia de 5 a 10 milhões aos cofres de Atlanta. A torcida, com certeza, agradece pelos serviços prestados, mas concorda plenamente com a decisão.A segunda dispensa foi um pouco mais surpreendente do que a primeira, foi a vez do running back Devonta Freeman ser cortado. Freeman, assim como Trufant, teve seus momentos de glória pela franquia, mas caiu muito nos últimos anos. A temporada passada foi a pior da carreira do corredor com apenas 3,6 jardas por carregada e 46,9 jardas por jogo. [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”5488″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-20161 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1920″,”height”:”1080″,”alt”:””}}]] Os Falcons, que já perderam o running back Tevin Coleman para os 49ers na última free agency, têm constantemente investido escolhas de draft na posição. Após a dispensa de Freeman o elenco conta com 3 running backs draftados recentemente pela franquia: Ito Smith, Brian Hill e Qadree Ollison, o que não torna improvável que a equipe mantenha a sequência e busque outro jogador da posição no draft desse ano. A liberação de Freeman dá um pequeno, mas necessário alívio financeiro de U$ 3,5 mi para Atlanta.O tight end Austin Hooper, jogador mais valorizado do time na última temporada, também não retornará à equipe em 2020. Dessa vez, não por opção direta dos Falcons: Hooper é um agente livre e por isso pode assinar com qualquer equipe. Após o melhor ano de sua carreira, era certo que o atleta buscaria o contrato mais elevado, o qual não seria oferecido por Atlanta. Foi anunciado hoje que Hooper será jogador do Cleveland Browns, onde receberá U$42 mi por 4 anos de contrato, se tornando o mais bem pago da sua posição.Finalmente, antes que o dia acabasse, os Falcons conseguiram adicionar um jogador interessante. A equipe agiu instantaneamente para suprir a saída de Hooper ao adquirir o tight end Hayden Hurst do Baltimore Ravens. Hurst chega a Atlanta junto com uma escolha de 4º round do draft desse ano em troca de uma escolha de 2º round e outra de 5º round também desse draft.Hayden Hurst teve uma temporada apagada na sombra do pro bowler Mark Andrews com 30 recepções para 349 jardas e 2 TDs, bem abaixo das 75 recepções para 787 jardas e 6 TDs de Hooper. No entanto, Hurst é um jogador com talento de primeira rodada do draft e ainda está no seu contrato de calouro pelas próximas três temporadas, inclusive seu impacto salarial em 2020 será de menos de U$1,5 mi. Diante do cenário de Atlanta, a aposta faz total sentido e Hurst é um jogador que encaixa imediatamente no ataque comandado por Matt Ryan.Outras movimentações relevantes: foi dispensado o recebedor Justin Hardy, que por mais que tenha mãos bastante seguras nunca conseguiu uma vaga permanente no forte corpo de recebedores do time. O guard Wes Schweitzer, agente livre, fechou com o Washington Redskins um contrato de U$13,5 mi por 3 anos. Schweitzer, assim como os outros guards, era considerado um ponto fraco na linha ofensiva dos Falcons, muito embora tenha admitido apenas 2 sacks em 504 jogadas de bloqueio de passe, de acordo com o site Football Focus. Ainda, foram liberados o tackle Ty Sambrailo e o veterano tight end Luke Stocker.Por outro lado, Atlanta assinou com Keith Smith, um dos últimos full backs tradicionais da NFL, por 3 anos e Tyeler Davison (DT) também por 3 anos no valor de U$12 mi, no que foi certamente o pior movimento da franquia em um dia tão interessante.A “reconstrução”, ou melhor: “reforma” dos Falcons ainda renderá muitas notícias, especialmente em relação a defesa, uma vez que nomes como Vic Beasley, De’Vondre Campbell, Adrian Clayborn, Jack Crawford e Ra’Shede Hageman testarão a free agency.Quanto a Beasley (oitava escolha geral do draft de 2015) a franquia já confirmou que não oferecerá uma proposta, demonstrando que esgotaram-se as esperanças depositadas no atleta. O híbrido de linebacker e defensive end chegou ao time para solucionar o problema no pass rush, contudo foram apenas 37,5 sacks em 5 anos e a perseguição ao QB adversário ainda é o aspecto do jogo que mais faz falta aos Falcons.Já Campbell tem sido peça importante na defesa de Atlanta e fará muita falta à equipe. O linebacker chega ao fim de seu contrato de calouro e passa a ser um alvo interessante para equipes com o teto salarial mais folgado. Na última temporada o jogador deu um salto de produção e atingiu a notável marca de 129 tackles combinados, 2 sacks, 2 interceptações e 3 fumbles forçados (melhor da liga entre os linebackers). O que o credencia a receber uma boa proposta financeira para ser titular em outra equipe.A situação que se apresenta indica que o Atlanta Falcons não está planejando recomeçar o trabalho do zero, mas sim aproveitar como pode os anos finais da carreira de Matt Ryan e Julio Jones. A franquia está firmemente comprometida com seu núcleo de talentos: Ryan e Julio no ataque, Deion Jones, Keanu Neal e Grady Jarrett na defesa. Ademais, as movimentações desse ano eram necessárias e esperadas, de forma que não apresentam um substancial decréscimo ao potencial do time, salvo pelas perdas de Hooper e, provavelmente, Campbell. Essa “quebra com o passado” dos Falcons parece acertada, porém, os movimentos mais importantes ainda estão por vir com o draft e as contratações na free agency.Confira todas as movimentações do Atlanta Falcons desde o fim da última temporada até hoje (16/03/20):Quem saiAustin Hooper (TE) – agente livre, assinou com o Cleveland BrownsDesmond Trufant (CB) – liberadoDevonta Freeman (RB) – liberadoWes Schweitzer (OG) – agente livre, assinou com o Washington RedskinsTy Sambrailo (OT) – liberadoLuke Stocker (TE) – liberadoVic Beasley (LB) – agente livre (Atlanta já anunciou que não oferecerá proposta)Quem ficaYounghoe Koo (K) – extensão de contrato por 1 ano/ U$ 750.000,00Ryan Allen (P) – extensão de contrato por 1 ano/ U$ 1.000.050,00John Wetzel (OG) – assinou por 1 ano/ U$ 930.000,00Steven Means (DE) – assinou por 1 ano/ U$ 1.000.000,00Keith Smith (FB) – assinou por 3 anos/ U$ 4.300.000,00Tyeler Davison (DT) – assinou por 3 anos/ U$ 12.000.000,00] Quem chegaHayden Hurst (TE) – troca com o Baltimore Ravens
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