Um dos candidatos ao título da Fórmula 2 nesta temporada, o brasileiro Gabriel Bortoleto surgiu como um dos favoritos para assumir o segundo carro da Sauber na próxima temporada, caso a equipe opte por colocar um jovem piloto ao lado do alemão Nico Hulkenberg.
O brasileiro, que conquistou o título da Fórmula 3 em 2023, está fazendo uma excelente temporada de estreia na F2, onde venceu duas corridas e ocupa a segunda colocação no campeonato, apenas 10,5 pontos atrás de Isack Hadjar, com três etapas restantes (Baku, Catar e Abu Dhabi).
O nome de Gabriel surgiu pela primeira vez como uma opção para a equipe há algumas semanas, em um momento em que o atual piloto do time, Valtteri Bottas, parecia ser o favorito para garantir uma vaga na equipe para a próxima temporada.
No entanto, após a impressionante vitória de Bortoleto na segunda corrida em Monza, onde ele saiu da última posição para vencer, fontes sugerem que a gestão da equipe passou a se interessar ainda mais pelo piloto brasileiro.
O CEO da equipe, Mattia Binotto, declarou recentemente que a Sauber precisava avaliar se colocaria outro piloto experiente ao lado de Hulkenberg ou se apostaria em um jovem talento.
“É definitivamente algo que precisamos pensar: estamos buscando experiência ou outra coisa?” disse ele após a etapa de Monza. “Esse é um projeto que visa um objetivo de longo prazo, então temos que pensar no que é melhor para nós.
Precisamos decidir, e hoje acho que não estamos em posição de responder. Certamente estamos ouvindo todos os pilotos em potencial e avaliando todas as opções para definir a melhor solução.”
Negociação com a McLaren por Bortoleto
Para contratar Bortoleto, a Sauber precisaria chegar a um acordo com a McLaren para liberá-lo ou emprestá-lo nas próximas temporadas, já que o piloto brasileiro faz parte do programa de jovens talentos da equipe inglesa. A McLaren tem investido no desenvolvimento de Bortoleto, e na semana passada ele completou seu primeiro teste de Fórmula 1, pilotando o carro de 2022 da equipe no Red Bull Ring, na Áustria.
Fontes afirmam que a McLaren indicou que não impediria Bortoleto se ele tiver uma oportunidade de garantir uma vaga em outra equipe, mas isso ainda não foi oficialmente confirmado. Rumores de que a McLaren já teria concordado em liberá-lo ou emprestá-lo são considerados precipitados, já que as negociações não chegaram a esse ponto.
Pressão em Bottas
O interesse em Bortoleto parece ser uma má notícia para Valtteri Bottas, que está em busca de um novo contrato com a equipe para continuar na Fórmula 1 na próxima temporada.
Após uma temporada frustrante com a equipe de Hinwil, Bottas acreditava que a chegada de Binotto poderia aumentar suas chances de permanecer na Sauber em 2025. Em entrevista após a corrida de Monza, Bottas expressou confiança de que Binotto compreenderia o valor de sua experiência na categoria.
“As opções são limitadas para mim”, disse o finlandês. “É assim que as coisas são. (Mattia) entende o que posso fazer pela equipe, e isso é bom para mim. Se eu puder me envolver em um projeto interessante, com um novo fabricante na categoria, também estou interessado. Acho que há interesse de ambos os lados. Fizemos algum progresso, mas não posso dizer muito além disso.”
