Michael Chandler já está chamando sua próxima luta contra Charles “do Bronx” Oliveira como uma luta entre os principais contenders pelo título dos leves do UFC, apesar de a organização não ter confirmado oficialmente. Chandler, que tem uma vitória e três derrotas em suas últimas quatro lutas, acredita que uma vitória sobre o brasileiro no UFC 309, em novembro, o colocará em linha para uma disputa pelo título na categoria dos 70 kg.
“Aqui estamos: agora vou lutar contra Charles, luta dos principais contenders,” disse no UFC 306.
Ele enfatizou que seu objetivo sempre foi buscar o título: “Eu derroto o Charles e, se o Conor [McGregor] conseguir colocar a casa em ordem, finalmente, então eu e ele podemos terminar isso. Se não, eu vou vencer o Islam [Makhachev].”
Chandler esperava por mais de um ano por uma luta contra Conor McGregor, mas o UFC anunciou recentemente que ele enfrentaria Charles em uma revanche. O estadunidense e do Bronx lutaram anteriormente em 2021 pelo título vago dos leves, e o brasileiro venceu após nocaute técnico no segundo round, após uma batalha acirrada.
Refletindo sobre essa luta, Chandler demonstrou respeito pelo adversário:
“Charles é esse cara, mano,” disse Chandler. “Tenho muito respeito por ele… Eu sei os erros que cometi, sei onde estava mentalmente, e amadureci muito como homem e lutador desde aquela luta em Houston.”
Chandler e Charles em busca de redenção
Chandler vê essa revanche como uma oportunidade de redenção, expressando confiança de que está no caminho certo para o título dos leves:
“Talvez eu tivesse que perder para Charles para depois ter uma história de redenção ao derrotá-lo e, então, ganhar minha chance pelo título para finalmente me tornar campeão do UFC,” afirmou.
Charles, por sua vez, também está buscando reafirmar seu domínio na divisão dos leves, já que foi derrotado no UFC 300 para Arman Tsakuryan, em uma luta que colocou o georgiano como o principal candidato à luta pelo título contra Makhachev. Com Tsakuryan suspenso, essa revanche no UFC 309 está se desenhando como uma luta crucial para ambos os ateltas, provavelmente decidindo o próximo adversário do russo.
