Em uma recente entrevista, Khabib Nurmagomedov, ex-campeão do UFC e treinador de Islam Makhachev, revelou que o atual campeão dos leves já tem uma data provável para seu retorno ao octógono. Após uma lesão que o afastou de sua segunda luta de defesa de título em 2024, Makhachev deve voltar em janeiro de 2025, possivelmente para o UFC 311.
Makhachev teve apenas uma luta este ano. Em maio de 2024, ele enfrentou o veterano Dustin Poirier no UFC 302, evento realizado em Newark. Naquela ocasião, Makhachev defendeu com sucesso seu cinturão dos leves pela segunda vez, vencendo Poirier com uma finalização após uma batalha árdua. No entanto, seus planos de voltar ao octógono em outubro, em Abu Dhabi, foram frustrados por uma lesão que exigiu cirurgia, deixando o russo fora de ação pelo restante do ano.
Com a ausência prolongada do campeão, especulações começaram a surgir sobre a possibilidade de uma luta pelo cinturão interino dos leves, com o nome de Arman Tsarukyan como principal candidato. Entretanto, o CEO do UFC, Dana White, logo negou esses rumores, garantindo que o retorno de Makhachev estava próximo e que uma luta pelo título estava sendo planejada para o início de 2025.
Em sua declaração, Khabib confirmou que o UFC já ofereceu uma luta para Makhachev em janeiro, a qual foi aceita pela equipe do campeão. Ele não revelou detalhes sobre o local ou o oponente, deixando essas informações para um anúncio oficial do UFC:
“O UFC nos ofereceu uma luta para janeiro. Aceitamos. Eles anunciarão em breve onde será e quem será o adversário de Islam. Não farei esse anúncio, mas posso dizer que estamos focados em janeiro”, disse Khabib.
A expectativa agora é que o UFC 311 seja o palco do retorno de Makhachev, com a possibilidade de ser mais uma luta de defesa de título para o russo, consolidando sua posição como o principal nome da divisão dos leves.
A lesão de Makhachev na divisão dos leves
A ausência de Makhachev trouxe incertezas para a divisão mais disputada do UFC, onde nomes como Charles ‘do Bronx’ Oliveira, Justin Gaethje e o próprio Arman Tsarukyan estão de olho em uma chance pelo título. Charles vai lutar contra Michael Chandler em Abu Dhabi, enquanto Gaethje tirou um período fora de ação após ter sido nocauteado por Max Holloway no UFC 300. Tsarukyan, por sua vez, está suspenso.
