Embora os planos para um evento do UFC na África permaneçam incertos, Dana White confirmou que Dricus Du Plessis defenderá seu título em uma revanche contra Sean Strickland. Du Plessis destronou Strickland no UFC 297 em janeiro, vencendo por decisão dividida e conquistando o título dos pesos-médios. Desde então, o estadunidense se recuperou com uma vitória sobre Paulo Borrachinha no UFC 302, enquanto Du Plessis manteve seu título com uma vitória por finalização sobre Israel Adesanya no UFC 305.
Apesar do ressurgimento de Strickland, o treinador de Du Plessis, Morne Visser, demonstrou ceticismo em relação à revanche, descartando Strickland como adversário. No entanto, White permanece firme de que a luta acontecerá, sendo prevista para o início do próximo ano.
Strickland criticou a decisão após a sua luta contra Du Plessis, com muitos afirmando que ele teria vencido o confronto por decisão dividida. O sul-africano já demonstrou interesse em encerrar esse capítulo antes de enfrentar outros adverssários, mesmo contrariando seu treinador. Além de Sean, nomes como Robert Whittaker e Khazmat Chimaev, além do campeão meio-pesado, Alex “Poatan” Pereira, foram citados como possíveis adversários.
Morne Visser confirmou que a próxima defesa de título de Du Plessis deve ocorrer em fevereiro, com Sydney como o local provável. Embora White e o UFC estivessem buscando realizar a luta na África, parece que os desafios logísticos mudaram o foco para a Austrália, por enquanto.
Dificuldades do UFC para ter Du Plessis defendendo o título na África
As ambições do UFC de expandir para o mercado africano estão enfrentando obstáculos. White esperava que Dricus defendesse seu título em solo africano, mas desafios logísticos parecem estar atrasando o primeiro evento da organização no continente.
White tem sido claro sobre seu desejo de levar o UFC para a África, especialmente após a ascensão de Du Plessis. No entanto, o CEO detalhou as dificuldades que o Ulrimate está enfrentando para sediar um evento na África, incluindo problemas com a infraestrutura dos locais.
“A situação das arenas lá é complicada. É difícil de viabilizar”, disse White durante a coletiva de imprensa pós-luta da Dana White’s Contender Series 75 no UFC Apex. “O lugar onde teríamos que fazer seria ao ar livre, e vocês sabem o que eu penso sobre isso.”
White também detalhou as complicações climáticas que tornam arriscado um evento ao ar livre na África:
“Um dos grandes problemas que ouvi por lá é o vento. Já fizemos isso algumas vezes, mas qualquer coisa que possa afetar o resultado da luta me faz nem querer tentar”, disse White.
Além do vento, outros fatores ambientais, como chuva, insetos e alta umidade, foram mencionados como possíveis problemas que poderiam atrapalhar um evento do UFC.
