O brasileiro campeão dos moscas Alexandre Pantoja já tem a sua próxima defesa de cinturão do UFC marcada. Pantoja enfrentará a sensação japonesa Kai Asakura no co-main event do UFC 310, que acontece no dia 8 de dezembro, na T-Mobile Arena em Las Vegas. No mesmo card, Dana White confirmou que o campeão meio-pesado Belal Muhammad enfrentará Shavkat Rakhmonov no evento principal.
Pantoja fará a sua 16ª luta no UFC e a sua terceira defesa de cinturão. Seu último confronto aconteceu contra Steve Erceg, no UFC 301, no Rio de Janeiro, onde venceu categoricamente por decisão unânime. Antes disso, ele já havia defendido seu título enfrentando Brandon Royval, também por decisão unânime, e busca ampliar a sua sequência invicta, já que sua última derrota veio contra Askar Askarov, em 2020.
O desafiante de Pantoja será um estreante no UFC, mas um nome conhecido na divisão dos moscas no MMA japonês. Asakura é uma estrela no Japão, e já ganhou o cinturão dos galos no Rizin FIghtning Championship em duas oportunidades. Com um recorde de 21 vitórias e quatro derrotas, incluindo um triunfo contra o ex-campeão do Bellator Juan Archuleta, ele fará a sua estreia no Ultimate como um novo desafio para o brasileiro, que já bateu os principais nomes do ranking.
Apesar da escolha de Asakura ser surpreendente, ela faz sentido pela situação da divisão dos moscas no UFC, que tem os principais contendores ao título com lutas marcadas pouco antes de Pantoja. Brandon Royval e Tatsuro Taira se enfrentam neste sábado (12) na luta principal do UFC Vegas 98, enquanto Amir Albazi vai encarar Brandon Moreno em Edmonton, no dia 2 de novembro.
Muhammad x Rakhmonov na luta principal do UFC 310
Fazendo a sua primeira defesa de título dos meio-médios do UFC, Muhammad vai encarar o invicto Rakhmonov em Las Vegas. Belal recentemente tomou o cinturão das mãos do britânico Leon Edwards e, depois de muitas especulações de quem seria o seu primeiro adversário como campeão, foi confirmado que ele enfrentará o versátil e perigoso cazaque na luta principal do 310.
Rakhmonov esté invicto em sua carreira no MMA, vencendo todas as suas lutas no UFC por interrupção e cinco de seis confrontos por finalização. Shavkat não luta desde dezembro do ano passado, quando bateu Stephen Thompson no UFC 296. Na ocasião, ele sofreu uma lesão no ligamento do tornozelo e teve que passar por cirurgia, atrasando a sua ascensão na categoria.
Também nos meo-médios, o Ultimate confirmou que o evento também terá o confronto entre Nick Diaz e o brasileiro Vicente Luque. A luta entre os dois estava marcada para o UFC Abu Dhabi, em agosto, mas foi retirada do card por conta de problemas de logística. Agora, o brasileiro buscará bater o veterano para se colocar na conversa sobre enfrentar o vencedor de Muhammad e Rakhmonov.
Confira as lutas confirmadas para o UFC 310:
Belal Muhammad x Shavkat Rakhmonov (luta principal – pelo cinturão dos meio-médios)
Alexandre Pantoja x Kai Asakura (co-main event – pelo cinturão dos moscas)
Nick Diaz x Vicente Luque
Cyril Gane x Alexander Volkov
Movsar Evloev x Aljamain Sterling
Anthony Smith x Dominick Reyes
