O retorno de Francis Ngannou ao MMA profissional, após quase dois anos afastado do esporte, foi impressionante. “The Predator” entrou no cage do PFL no último sábado, em Riade, Arábia Saudita, e venceu Renan Problema com um nocaute no primeiro round, conquistando o título dos pesos-pesados do PFL Super Fights. No entanto, o que muitos não sabiam é que o camaronês enfrentou mais do que apenas seu oponente no cage – ele também lidou com uma grave lesão nas costelas antes da luta.
Eric Nicksick, treinador de Ngannou, revelou em entrevista ao MMAJunkie.com que o lutador sofreu uma lesão nas costelas durante a preparação para a luta, o que quase o forçou a desistir. Segundo Nicksick, a gravidade da lesão fez Frances cogitar sair do combate, algo que ele não havia considerado nem quando sofreu uma lesão no joelho antes de sua defesa de título no UFC contra Ciryl Gane, em 2022.
“Foi grave o suficiente para que você pensasse: Ele rompeu o joelho e não desistiu da luta contra o Ciryl Gane, (mas quase desistiu dessa),” disse Nicksick. “É diferente, apostas diferentes, mas também era um tipo de dor diferente para ele.”
A lesão trouxe preocupações em relação ao plano de luta de Ngannou, que incluía uma abordagem mais voltada para o grappling. Se Problema levasse a luta para o chão, o camaronês temia que a lesão nas costelas prejudicasse sua capacidade de lutar no solo.
No entanto, após ser liberado pelos médicos e passar por uma ressonância magnética, Ngannou decidiu seguir em frente:
“Quando ele foi ao médico e eles o liberaram… acho que ele percebeu: ‘Vou ficar bem. Vou conseguir superar isso,’” explicou Nicksick.
Vitória emocionante para Ngannou
A luta contra Problema foi a primeira de Ngannou desde janeiro de 2022 e também a primeira após uma tragédia pessoal: a perda de seu filho, Kobe. O peso emocional foi um grande desafio para o camaronês antes da luta, fazendo-o questionar seu futuro no esporte. No entanto, ele entrou no cage e fez uma performance contundente.
Após nocautear Problema no primeiro round, Ngannou e sua equipe ficaram visivelmente emocionados. A vitória não só marcou seu retorno triunfante ao MMA, mas também serviu como um momento emocionante para Ngannou, que ainda lida com a dor de sua perda pessoal.
