Com menos de três semanas para o UFC 309, Stipe Miocic manteve-se relativamente discreto durante a preparação, comprometido com o que pode ser a luta mais decisiva de sua carreira. No dia 16 de novembro, Miocic enfrentará Jon Jones no Madison Square Garden, em Nova York. A luta marca o retorno de Miocic ao octógono após 1.330 dias de ausência e pode ser a última batalha para ambos os lutadores.
Para Miocic, a disputa pelo título dos pesos-pesados do UFC não é apenas mais uma luta; é o retorno de uma lenda. Aos 42 anos, o veterano, visto como o maior peso-pesado da história do MMA, manteve o foco total na preparação e evitou as distrações e o burburinho em torno do evento. Em entrevista ao podcast “BS w/ Jake Paul”, o ex-campeão expressou sua empolgação por finalmente voltar ao octógono:
“Finalmente chegou. Era para ter acontecido no ano passado, mas uma lesão adiou, e aqui estamos. Eu fico quieto, foco na tarefa à minha frente e só me preocupo com a minha luta.”
O confronto entre Miocic e Jones foi inicialmente agendado para novembro passado no UFC 295, mas uma lesão no peitoral de Jones adiou o encontro. Nesse período, o UFC coroou Tom Aspinall como campeão interino após uma vitória sobre Sergei Pavlovich. O britânico também defendeu seu título contra Curtis Blaydes no UFC 304. Apesar da série de vitórias de Aspinall, o UFC optou por priorizar o confronto entre “o maior x o maior”, o que gerou algumas críticas por deixar de lado uma luta de unificação de título.
Ainda assim, Miocic permaneceu focado, ignorando em grande parte as opiniões externas. Aos 42 anos, ele está ciente dos riscos, mas mantém seu plano de jogo e não se preocupa com as estratégias de Jones:
“Jon Jones faz muitas coisas bem, mas tenho grandes treinadores e ótimos companheiros de equipe que me preparam para qualquer coisa,” disse. “Não vou esperar para ver o que ele vai fazer; vou fazer o que eu quero fazer.”
Miocic está ciente de que cada aspecto dessa luta exige um desempenho máximo. Depois de sofrer uma derrota por nocaute para Francis Ngannou em sua última luta, Stipe está totalmente empenhado na preparação para enfrentar Jones, que conquistou o título dos pesos-pesados ao finalizar Ciryl Gane em março no UFC 285.
Miocic ainda não sabe se vai se aposentar
Embora muitos especulem que o UFC 309 possa ser sua última luta, Miocic ainda não decidiu sobre a aposentadoria.
“Digo isso depois de cada luta; penso em me aposentar. Então, vamos ver,” comentou ele, deixando seu futuro no octógono em aberto.
