Campeão peso-pesado do UFC, Jon Jones sabe que não é soberano na categoria, porém não tem interesse em lutar pela conquista unificada do cinturão contra Tom Aspinall. Pelo contrário. Jones ignorou os feitos do britânico, e revelou que seu objetivo um dia seria lutar contra o brasileiro Alex Pereira, atual campeão dos meio-pesados.
Aos 37 anos e às vésperas de encarar Stipe Miocic na luta principal do UFC 309, a qual muitos já consideram como sua última antes da aposentadoria levantada por ele, Jones vê o desejo de um confronto contra Aspinall ser evidente pelos fãs, mas não compartilha da mesma ideia, conforme revelou em entrevista ao jornalista norte-americano Kevin Iole:
“Eu não quero minimizar ninguém, mas ele (Tom Aspinall) simplesmente não provou nada. Ele não fez nada. Eu entendo que ele ganhou seu cinturão contra Sergei, e Sergei acabou de ser massacrado por outra pessoa, então é como se eu não estivesse aqui para apostar que outra pessoa faça um nome em cima de mim.”
Com apenas uma derrota no UFC, Aspinall tornou-se o campeão interino dos pesos pesados após derrotar Sergei Pavlovich no UFC 295, evento no qual Jones originalmente enfrentaria Miocic antes de se lesionar no peitoral. Para contornar o desfalque, a organização resolveu coroá-lo com um título interino, conquistado após um nocaute ainda no primeiro round.
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Numa rara defesa de cinturão interino, Tom Aspinall derrotou no UFC 304 o norte-americano Curtis Blaydes, parado na base de socos também no round inicial da luta. Tais feitos impressionam os fãs, mas não Jon Jones, que conclui:
Estou aqui para competir contra caras que, quando olharmos para trás, daqui a 10 anos, você dirá: ‘Jon Jones lutou contra esse cara e aquele cara, essa lenda, aquele campeão e esse campeão’”.
Após minimizar Aspinall, Jones revela interesse maior em eventual luta contra Poatan
Caso mude de ideia numa possível aposentadoria dos octógonos após o UFC 309, Jon Jones revelou que se pudesse lutar contra alguém, seria o brasileiro Alex Pereira, o Poatan. Campeão dos meio-pesados, no MMA há nove anos e no UFC desde 2021, Poatan tem um cartel composto por 12 vitórias, sendo dez delas por nocaute, e apenas duas derrotas.
“Se houvesse uma luta com um cara que ainda está no nosso plantel do UFC que não só valeria apenas financeiramente, mas também pelo legado, seria Alex Pereira. Nós dois temos 37 anos. Agora, eu peso cerca de 106 kg. Sou um peso meio-pesado incrivelmente. Acho que ele anda por aí com 108. Acho que essa luta iria muito mais longe no meu legado do que um jovem que é legal hoje, e pode ter ido embora amanhã.”
A declaração de “Bones” desta quinta não é a primeira dele com relação ao desejo de uma luta contra Poatan, que já se manifestou interessado em subir para a categoria dos pesados. Em maio, o americano comentou que um combate entre os dois seria “a maior luta da história do MMA”, enquanto o brasileiro se dirigiu a ele como o maior de todos os tempos.
