Enquanto Jon Jones se prepara para defender seu cinturão dos pesos-pesados contra Stipe Miocic no evento principal do UFC 309 neste sábado, especulações giram em torno de seu próximo passo. Jones deixou claro que, caso derrote Miocic, ele prefere uma superluta contra Alex “Poatan” Pereira ou encerrar sua carreira.
No entanto, o CEO do UFC, Dana White, estabeleceu uma condição: Jones pode enfrentar Poatan, mas apenas se aceitar lutar contra o campeão interino dos pesos-pesados, Tom Aspinall, primeiro. Durante uma participação no The Pat McAfee Show, White explicou por que Aspinall deve ser parte do caminho de Jones, caso ele decida continuar ativo na divisão.
“Obviamente, um cara como Jon Jones teve uma carreira incrível. Se ele quer algo, nós faríamos acontecer”, disse White. “Mas você não pode simplesmente fazer uma luta divertida e ignorar o campeão interino dos pesos-pesados, o cara que é o próximo. Se Jon Jones se aposentasse no sábado, Tom Aspinall seria o campeão dos pesos-pesados.
Agora, na posição em que ele está, é sua obrigação dar essa oportunidade ao mais jovem. Se ele derrotar Tom Aspinall, então sim, eu faria a luta contra Alex Pereira”, acrescentou White.
Jones diz que luta contra Aspinall não acrescenta em seu legado
Jones, no entanto, expressou desinteresse em enfrentar Aspinall, chamando a luta de irrelevante para sua carreira. Ele acredita que sua trajetória não seria fortalecida ao derrotar o lutador britânico, apesar de Aspinall ter conquistado recentemente o título interino.
“Ele não muda nada se eu vencê-lo. Vencer Tom é como vencer Ciryl Gane,” disse ele durante a coletiva de imprensa do UFC 309. “Ele tem um país inteiro atrás dele. Ele está em alta agora. Mas o que acontece comigo depois de vencê-lo? Nada muda para mim.
Então, eu não estou fugindo de Tom Aspinall. Se eu não enfrentasse Stipe, aí sim eu estaria fugindo de Stipe, porque contratualmente já estamos comprometidos a lutar há mais de um ano. Essa é a posição de Stipe,” explicou.
O foco de Jones em Poatan vem do apelo de uma luta de alto nível contra um ex-campeão de duas divisões. Ele argumenta que essa luta teria mais peso para os fãs e para seu legado do que enfrentar uma estrela em ascensão como Aspinall.
“A narrativa de Tom surgiu do nada”, acrescentou. “Ele ganhou um cinturão, e agora, de repente, eu estou fugindo dele. Nunca tive negociações para enfrentá-lo, se isso faz sentido. Os fãs estão ignorando a lógica. Eles finalmente encontraram alguém que acham que pode competir comigo, e agora todos querem ver isso.”
